Дамиан, к великому облегчению водного демона, услышал фразу. Мертвая хватка на шее чуть ослабла.
— Ничего не было?
— Абсолютно, — ответил за него Ринмеаль, снова склоняя голову над отчетом. — Если я правильно помню тот вечер, леди Алеминрия получила приглашение на танец, кажется, айшан. И соответствующий намёк на роскошный гарнитур сапфиров взамен одного прекрасного совместного вечера. Собственно, само предложение Тенги я не запомнил, зато вот ответ девушки оценил. Красиво и вежливо отказывать надо ещё уметь.
Дамиан снова оскалился.
— Ты… — Рыкнул он на потирающего шею Пратенгиш. — Ты предложил ей постель за украшение?! Ты… бездна, Пратенгиш, какое же ты… животное…
— А сам что, лучше? — Сорвался тот, повышая охрипший голос. — Чем ты лучше?! Да ты из-за Алеминрии ИуренГаарских готов убивать и казнить, чуть друга не придушил! А сам ведь ничего лучше моего не предложил! Даже хуже, по сути!
— Что ты плетёшь? — Процедил тот.
— Я хотя бы был свободен! — В подобной манере ответил ему Пратенгиш. — И говорил честно! А ты что?! Имеешь невесту, на которую тебе, между прочим, абсолютно плевать, тянешь на роль новой наложницы порядочную девочку! Кто ещё из нас ломает ей жизнь?!
— Мне не плевать на Наринехах, что за бред!
— Да?! — Притворно удивился тот, продолжая разговаривать на повышенных тонах. — Твоя будущая жена сегодня сдала экзамен. Какую оценку она получила? Что за испытание ей досталось?
Дамиан сжал губы. Конечно, его это не заботило. Да и какая разница, кронпринцесса же в любом случае всё сдаст и станет его женой, что это меняет?
— А теперь скажи мне, какого цвета был ремень на форме леди ИуренГаарских. Или может ты видел, каким оружием она дралась с вирлаксом?
Отвечать нужным не было. Все знали ответ.
Конечно, он видел. И ремень из кожи рептилии темно-коричневого цвета, и трёхзубчатый короткий клинок. И даже то, каким жестом девушка заправляла его в ножны.
— Ты с ума сходишь по девушке, Дамиан, — оповестил его как ребёнка Пратенгиш, разведя руками. — Ты не видишь никого и ничего, кроме неё. Но продолжаешь делать вид, что это лишь похоть. Не спорю, да, инстинкты. Но совершенно не те, какие бы ты хотел подчинить. И если не способен признать это, не обвиняй меня. По крайней мере, я предлагал ей весь пирог, а не жалкий кусок. И уступил, уважительно отнёсся к её решению. А ты… ты просто моральный урод, Дамиан. Сам знаешь.
Пратенгиш громко хмыкнул, вышел в свою комнату из гостиной, минуя множественные осколки на полу. Хлопнув дверью, скрылся.
А огненный демон стоял, зло, шумно выдыхая. Каждые брошенные специально фразы травили мозг, разъедали едкой змеей, не отпускали и не успокаивались.
Он не мог это признать. Никак не мог.
Совершенно невозможно, чтобы в одной-единственной девушке было все, что так нужно самому высшему демону. Он сорвался. Не страшно, не в первый раз. Но ему было важно держать это в голове — разницу, напоминание о том, кем должна быть в его жизни Алеминрия. Он не прекращал держать эти роли ни на одно мгновение.
Никто не подчинит демона. Не обуздает, не заставит идти на поводу. И красавица с ледяными глазами и дразнящим запахом не такая. Это не чувства, не сердце, ничего такого. Неважно, что они все твердят. Так быть не должно. Это просто влечение. Инстинкты, потребности. А их он умеет удовлетворять и подчинять.
Глава 12
Деревянный столбик опасно наклонился. Весь изуродованный линиями от ударов мечей и рапир, местами выстраданный и с облупившимся покрытием, сейчас он рисковал в любой момент завалиться на бок, окончательно став непригодным.
Рия развернулась, с силой ударила по дереву ногой в грубом ботинке. Добила.
Столбик издал прощальный жалкий скрип, предсказуемо падая на сырую землю.
А земля действительно была слишком сырая. Дождь шёл почти всю ночь, продолжился утром. И закончился буквально полчаса назад, стихнув под лучами окончательно проснувшегося солнца.
Боевой маг вскинула голову, закрыла глаза. Прекрасно отвечающая моральному состоянию погода.
Буквально пару десятков минут тренировки, а она уже вымоталась. Если не вкладывать эмоции в собственные силы вместо того, чтобы обдумывать пустое, то именно так всё и заканчивается.