— До или после? — спрашивает он, его голос странный и напряженный.
— До, — признаю я, и далее следует долгая пауза, прежде чем он вздыхает.
— Это же, вроде как, хорошо, да?
— Да, если ты предпочитаешь холодный дом без еды и машину без бензина. Или если ты согласен поцеловать на прощание степень магистра, потому что не можешь найти место, чтобы работать в вечерние часы. Или перевезти детей твоей сестры в новый город просто потому, что там ты надеешься осесть и найти работу с дипломом по статистике.
Зэй слегка улыбается, серебряное кольцо в губе мерцает в лунном свете.
— Когда ты так говоришь… — начинает он, но затем просто слегка качает головой, проводя пальцами по густым волосам. Я все еще чувствую покалывание на кончиках пальцев, вспоминая, как касалась его. — Знаешь, о чем я думаю? — спрашивает он, а я качаю головой в ответ, касаясь щекой подушки, воняющей собачьей мочой.
Зэй поднимает руку, чтобы ткнуть мне в лоб своим татуированным пальцем.
— Думаю, тебе повезло. Не стоит мучить себя, если это тебя вот так ломает. Твое тело принадлежит только тебе, ты ведь понимаешь это?
— Но что еще мне остается делать? — задаю вопрос, пытаясь не заплакать снова.
Последнее, что нужно бедному парню — увидеть, как я снова плачу. Разве я недостаточно много плакала? Я серьезно. Мы ведь совершенно не знаем друг друга. Вообще-то, если бы я была честна сама с собой, то задалась бы вопросом, как я вообще могла оставить его с детьми. Или почему совершенно не против лежать в темной гостиной рядом с ним.
Он может оказаться психом. Или убийцей. Он может оказаться… черт знает, кем он может оказаться.
Нужно выкинуть его из дома моей сестры.
— Не знаю, — говорит он, пожимая плечами и поднимая ладони для пущего эффекта. — Я всегда был довольно плох во всем, что касается взрослой жизни.
— Взрослой жизни?
— Ага. Взрослой жизни. Где ты — унылый скряга без индивидуальности и бездельник. В общем, скука.
— И это взрослая жизнь? — спрашиваю я, подняв бровь. — Я думала, что взрослая жизнь — когда ты, ну, знаешь, оплачиваешь счета, берешь на себя заботу о детях и делаешь все, что необходимо, чтобы выжить?
— Не-а. Перестань быть такой практичной, Всезнайка. Серьезно. Для того, у кого есть степень по математике, ты кажешься немного глуповатой.
Улыбаюсь, но это кривая потерянная улыбка. Она исчезает, как только вижу, что собака писает на кирпичную кладку камина. Нужно было оставить эту чертову крысу в приюте.
— Я сожалею о твоей оплате, — шепчу я, понимая, что мы никогда на самом деле не договаривались о ней. Эта мысль вызывает у меня озноб. — Я отдам тебе деньги, как только смогу.
Зэй сидит и долго смотрит на меня.
— Послушай, как я и сказал, сейчас я не нуждаюсь в деньгах. — Следует еще одна долгая пауза, и он откидывается на журнальный столик. — Все, что я буду делать следующие полторы недели, это наблюдать за этими монстрами. — Зэйден машет головой в сторону лестницы. — Не имеет значения, сколько их будет.
Внезапно я сажусь и смотрю в сторону. Волосы падают мне на лицо. Быстро перекидываю их через плечо.
— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, когда смотрю на него и пытаюсь понять. Он все еще кажется мне Божеством, но… выглядит сейчас немного человечнее. — Ты собрался сидеть с ними бесплатно?
— А почему нет? Ты можешь спокойно искать другую работу.
— Но зачем тебе делать это? — спрашиваю, глядя на его прекрасное лицо с пирсингом. Когда он улыбается, это почти волшебство.
— Потому что… Да почему бы, черт возьми, и нет?
Глава 11
Зэйден Рот
Больше никаких красоток.