Если я долечу до следующей пещеры, я смогу провести день в тренировках, вместо того чтобы тратить все силы на дорогу.
Джован поднимает руки.
— Так, прежде чем ты…
— В этом есть смысл.
Я отстёгиваю свой Флаер и начинаю собирать его, натягивая блестящую ткань на деревянную раму из дерева Седир.
Я понимаю, что Джован не издал ни звука, и, повернув голову, вижу его недоумение.
— Это было, — он мгновение размышляет, — легче, чем я ожидал.
Я ухмыляюсь, пристёгивая ремень.
— Может, я слишком рада тебя видеть, чтобы доставлять тебе неприятности.
Последние мужчины из нашей группы в пятьдесят человек проходят мимо. И, наконец, его губы на моих. Я не могу прикоснуться к нему, потому что держусь за Флаер. Разочарованная, я прижимаюсь к нему, целуя крепко, до боли.
Мы расходимся, оба тяжело дыша.
Он целует мои веки.
— Надеюсь, сегодняшний день пройдёт быстро.
Я прячу свою застенчивую улыбку, используя необходимость сделать шаг в петлю, чтобы оторваться от его взгляда. Он всегда видел меня насквозь своими пронзительными глазами. Не знаю, почему я пытаюсь скрыть своё смущение.
— Будь осторожен, — прошу я.
— А если нет, то поцелуешь меня лучше?
Я поворачиваюсь к краю и наклоняюсь вперёд.
— Скорее всего, нет, — бросаю я через плечо.
Меня охватывает озорство, и я лечу к отвесной скале так быстро, как только могу, а в последнюю секунду улетаю по спирали в сторону.
— Смотри, куда летишь, чёрт возьми!
Слова звучат, как рёв.
Я смеюсь, беззаботный звук эхом разносится по Оскале и, несомненно, достигает ушей мужчины, которого я только что напугала до полусмерти.
* * *
Я провожу большую часть дня на острове с видом на Осолис, тренируясь, пока остальные рискуют жизнью на тропе. Вид родного мира придаёт новую остроту моим ударам и выпадам. Я работаю над техникой усерднее, чем за всё время с момента получения травмы. И впервые после тренировки я не чувствую себя выжатой.
Я отправляюсь в путь, имея в запасе несколько часов. Джован будет усердно подгонять людей, они доберутся до пещеры раньше. Я хочу быть там, когда он придёт.
Я нахожусь довольно далеко от тропы, но это меня не беспокоит. Я знаю, как ориентироваться в Оскале, а Брум невозможно не заметить из-за поднятого ими шума.
Я улыбаюсь, вспоминая свой предыдущий трюк. Несомненно, Джован провёл весь день, обдумывая, как отомстить. Я думаю о том, удастся ли мне сегодня остаться наедине с Королём, когда звук разрывающегося материала вырывает меня из моих грёз.
Я не сразу понимаю, что произошло. Но когда я начинаю терять высоту, всё становится очевидно.
Я бросаю взгляд на материал позади меня. Моё сердце бешено колотится, когда я обнаруживаю, что звук действительно исходит от устройства, удерживающего меня в воздухе. Меня душит страх. Прямыми руками я толкаю и тяну за перекладину. Но Флаер полагается на паруса между стержнями.
Я падаю не слишком быстро. Мне нужно попасть на остров, пока дыра не стала ещё больше.
Слева от меня раздаётся ещё один звук разрыва. Но на этот раз, когда я поворачиваюсь, чтобы осмотреть повреждения, в глаза бросается отблеск.