— Здесь и сейчас я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, но трудно игнорировать то, что происходит снаружи.
— И?
Провожу пальцами по волосам.
— Коннор будет в ярости, когда узнает, что я рассказала тебе...
— Коннор не станет проблемой надолго, — прорычал он.
Я поднимаю взгляд и встречаю холодные голубые глаза Барда. Иногда я забываю, что он безжалостный гангстер. Если Бард может выследить сборщика долгов и держать его в плену, то я не настолько наивна, чтобы думать, будто он отпустит Коннора, отвесив пощечину.
— Что ты будешь делать? — шепчу я, уже догадываясь об ответе.
— Ты все еще волнуешься о нем?
Я качаю головой.
— Человека, в которого я влюбилась, на самом деле не существовало, — бормочу. — Я поняла, что все это было притворством.
— Объясни слова о том, что находишься в режиме выживания, — спрашивает Бард.
— Коннор не дал мне времени на то, чтобы разозлиться. Через десять секунд после того, как я застала его в постели с Лайрой, она достала пистолет. После этого я бежала, спасая свою жизнь.
— А потом ты врезалась в мой лимузин, — говорит он.
С моих губ срывается вздох.
— Ты спрашиваешь, сплю ли я с тобой, чтобы выжить?
— Это так?
В его голосе звучит непонятная мне острота. Бард дал мне много шансов отвергнуть его ухаживания. Произошедшее прошлой ночью было потому, что я этого хотела. Я хотела его.
— Нет.
Я поднимаю взгляд и вижу, что черты его лица насторожены, и только через мгновение вспоминаю, что его тоже предали. Бард может быть самым богатым, красивым и сексуальным мужчиной из всех, кого я знаю, но он не умеет читать мысли.
— Знаешь, чего я хочу? — бормочу я.
Он качает головой, в его глазах ничего не прочесть.
— Чтобы ты сделал свой ход, как только увидел меня в больнице. Чтобы кто-то другой за столом женился на Лайре, а у меня был ты.
Уголки его губ дергаются.
— И почему же?
— Потому что у меня был бы самый добрый, сексуальный, самый красивый парень с огромным членом, и мне не пришлось бы симулировать оргазмы.
Бард издает глубокий смешок, и мое сердце трепещет при мысли о том, что я могу сделать его счастливым. Он обхватывает меня за плечи и легонько сжимает.
— Я тоже, — он целует меня в висок. — И рад, что вчера ты врезалась в меня, потому что я не планирую тебя отпускать.
Радость бурлит в моей груди, но она оттеняется беспокойством. Беспокойством, что Бард может быть поглощен своими обидами. Он все еще не отошел от двойного предательства, и я могу стать для него удобным источником утешения.
Отбросив эти мысли, я опускаю голову ему на плечо и делаю глоток сладкого горячего шоколада. Должно ли все это иметь значение, когда Бард уже дал мне так много?
— Когда он позвонит, я скажу ему, что уехала на север искать другую работу, — говорю я.
Бард кивает.
— А Коннор сделает все возможное, чтобы ты вернулась.
— Верно, потому что он хочет, чтобы я сохранила его секрет.
— Сейчас у тебя есть время, чтобы на него разозлиться, если хочешь, но в конце концов ты согласишься с ним встретиться.
У меня в животе завязывается узел, когда я вспоминаю огромного человека с повязкой на глазу, который рычал на Барда, чтобы использовать меня как приманку. Возможно, мне удастся запудрить Коннору мозги по телефону, но я все равно не могу перестать думать о его угрозах.
— Когда? — спрашиваю я.
— На вечеринке, — отвечает Бард. — Ты придешь поздно, когда все уже будут на месте, и займешь свое место, чтобы не оставаться с Коннором наедине.
Облегчение вырывается из меня на одном дыхании.
— Я сажусь со всеми остальными и веду себя нормально. Все?
— Ты справишься? — спрашивает он.
— Конечно, — я смотрю на него и улыбаюсь.
Он наклоняется, чмокает меня в губы и ухмыляется.
— Чувствуешь себя лучше?
— Намного.