— Насчет этого, — говорит Леннон, когда я встаю. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я была там? Я не хочу вмешиваться.
Я закатываю глаза и стаскиваю ее с дивана. — Не глупи. Она полюбит тебя.
По ее лицу видно, что она не уверена. — Да, я беспокоюсь не о Бренне.
Ах, Сейдж. — Не беспокойся о ней. Ты моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы ты была рядом.
Она больше не сопротивляется, и мы вдвоем спускаемся на лифте к моей машине.
***
Если бы существовала королева отношения «горячо-холодно», Сейдж держала бы корону, в этом нет сомнений. После того, как на днях мы пообедали, я подумал, что мы добились некоторого прогресса в том, чтобы расположить ее ко мне, но, находясь у меня дома, она даже не смотрит в мою сторону. Ее пальцы бегают по телефону со скоростью мили в минуту, а на лице застыло напряженное выражение.
— Я голодна, — скулит Бренна.
Я бросаю взгляд на Сейдж и снова на Бренну. — Ну, если твоя мама не против, у меня есть все, чтобы приготовить нам самим мороженое.
Все ее лицо светится. — Ты самый лучший взрослый на свете!
— О, спасибо, — замечает Сейдж.
Бренна пренебрежительно отмахивается от нее. — Ты моя мама. Ты не в счет.
Я не знаю, становится от этого лучше или хуже, но все равно это комично. Мы ставим фильм на паузу и все направляемся на кухню. Мне требуется всего пара минут, чтобы все выложить. Леннон помогла мне выбрать все это. У нас есть мороженое трех видов: вафельницы, взбитые сливки, горячая помадка, карамель, арахисовый соус, посыпка и, наконец, что не менее важно, вишня. Бренна выглядит так, словно попала в рай для пятилетней девочки, когда смотрит на все, что разложено на прилавке.
— Ты не собираешься сегодня спать, не так ли? — Сейдж спрашивает нашу дочь.
Она хихикает и качает головой. — Могу я съесть это все?
Звонящий телефон привлекает все наше внимание, и Сейдж подносит свой к уху. Она поднимает палец, призывая подождать, и уходит. Леннон подходит к Бренне, и они вдвоем пялятся на импровизированный магазинчик мороженого на моей кухне.
— Итак, какой твой любимый вкус?
— Все, — ошеломленно отвечает малышка.
Я собираюсь помочь Бренне приготовить мороженое, когда мне приходит в голову – я не знаю, есть ли у нее на что-нибудь аллергия. Вау, посмотри на меня. Отец гребаного года.
— Присмотришь за ней для меня секунду? — Я спрашиваю Леннон. — Я просто должен задать Сейдж вопрос.
Она кивает, и я направляюсь в том же направлении, куда исчезла Сейдж. Когда я оказываюсь сразу за входной дверью, я нахожу ее расстроенной, проводящей пальцами по волосам. Кто бы это ни был по ту сторону линии, это не тот разговор, который она хочет вести прямо сейчас. Возможно, мы потеряли связь, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понимать по крайней мере это.
— Я сказала, что сожалею. Чего еще ты хочешь от меня? — Она вздыхает, а затем бросает взгляд на меня. — Тофер, мне нужно идти. Мы поговорим об этом позже.
Я терпеливо жду, когда она положит трубку, не обращая внимания на то, как скручивает мой желудок, когда я слышу, как она произносит те три коротких слова, которыми мы так и не обменялись.
— Я не хотел прерывать, — прошу прощения. — Я просто зашел узнать, нет ли у Бренны аллергии, прежде чем приготовить ей гору мороженого, которую она воображает в своей голове.
Сейдж тихо смеется, но это не выглядит искренним. — Нет, у нее ее нет.
— Хорошо, спасибо. — Я поворачиваюсь, чтобы вернуться в дом, когда останавливаюсь. — Ты идешь?
Она кивает. — Я буду там через минуту.
***
Уже половина одиннадцатого, когда Сейдж удается уговорить Бренну уйти, и это только потому, что она без сознания. Я выношу Бренну к машине и пристегиваю ее, затем смотрю, как они уезжают. Забавно, потому что раньше мысль о детях пугала меня до чертиков, но, проведя последние пару недель, знакомясь с Бренной, я больше не могу представить свою жизнь без нее. Эта маленькая девочка проложила себе дорогу и создала постоянный дом в моей груди.
Когда я возвращаюсь в дом, я нахожу Леннон убирающей беспорядок, который был ранее, хотя я сказал ей не беспокоиться об этом. Она мило улыбается мне и продолжает вытирать столешницу.