Так они пошутили надо мной?.. Но тогда откуда такая реакция Ларри?.. Он им подыграл? Обернулась к нему и поняла, что он отвернулся и сейчас уже смотрел в другую сторону.
Почему-то спрашивать его не было абсолютно никакого желания.
— Так, а где здесь лавка Вальда?
Я встала и полуобернулась назад, в сторону своей улицы.
— Да на соседней, только обогнуть, — ворчливо ответил Ларри. — Слушай, у тебя кто-то появился? Ты поэтому так себя ведёшь?
— О чём ты?
Парень схватил меня за руку и удержал, заставляя сесть обратно. Пользуясь тем, что мы были одни, он явно пытался сделать нечто больше, потискать или поцеловать, но я повысила голос, почти визжала:
— Что ты делаешь?
Жених вжал голову в плечи и отпустил меня.
— У меня никого нет, во всяком случае здесь, — сказала как есть.
— Как это понимать?
— Как хочешь. — Пожала плечами и подскочила с лавочки, пока ревнивец опять не удержал меня за руку. — Я пошла.
Не дожидаясь реакции настырного мужлана, который оказался мне даже неприятен, и как я только могла решиться выйти за него замуж? Уму не постижимо!
А ведь правда, до печальных событий, потушивших солнце на небосводе, я действительно собиралась сыграть свадьбу.
— Стой! — окликнул меня Ларри.
Но я уже вовсю спешила по улице и не оборачивалась. А едва услышала его голос, то перешла на бег.
— Да стой же!
Быстро обогнула угол улицы и выскочила на соседнюю. В горле вмиг пересохло, грудь распирало, мышцы ног покалывали с непривычки. Я слишком долго провалялась в кровати, видимо.
— Ариста! — кричал за моей спиной Ларри. Но я его не слушала. Вот перед глазами замаячила вывеска бакалеи и впереди действительно сидел какой-то мужчина в балахоне. Он держал в руках деревянную миску с мелочью, а в ногах стояла табличка с просьбой о милостыне.
— Да стой же ты!
— Не приближайся ко мне! — гневно ответила я. — Видеть тебя не хочу!
В этот самый миг прозвенел дверной колокольчик и наружу вышел он…
— Фёрн! — выкрикнула я, не веря своим глазам. Правда, сейчас он был одет в замызганную потную рубашку, грязные коричневые штаны и мешковатый фартук повязан на поясе.
Недолго думая, я врезалась в него на полном ходу и обняла. А в ответ только и услышала изумлённое:
— Э…
— Так вот в чём дело! — пыхтел Ларри, остановившись на полпути к нам. — Ты мне изменила с ним, да? Поэтому хочешь расторгнуть помолвку?
Сложно было поверить, что Малькольм меня не узнавал, но я всё равно приподняла голову и слёзно попросила его:
— Помоги…
— Слушай, ты! — окрикнул моего преследователя Фёрн. — Не знаю, как тебя по имени. Но иди-ка ты отсюда, пока цел. Иначе я за себя не ручаюсь…
Вот он, острый взгляд, который пробирал до дрожи в ногах. Это точно он! Тот самый пиромант, который когда-то меня соблазнил и похитил моё сердце.
— Я всё расскажу твоей маме, Ари, будь уверена. Ты сама всё разрушила.
Не слушать его, просто не слушать. Не хочу воспринимать его слова всерьёз!