— Извините, ради Бога, больше не повторится, — по инерции продолжала оправдываться она.
— Зачем вы так! Пусть повторяется! — Лидия так энергично тряхнула головой, что бигуди звякнули, как колокольчики. — Отчего бы не повториться — дело молодое!
— Вы очень любезны, — пробормотал Денис, несколько даже раздосадованный тем, что не пришлось закрывать Юлю своим телом.
Соседка щелкнула выключателем, и электрический свет залил прихожую. Денис был внимательно осмотрен со всех сторон и, кажется, сошел за вполне удовлетворительного кандидата в Юлины женихи. Ему был задан всего один дополнительный вопрос:
— А своя квартира у вас есть, молодой человек?
Парень только раскрыл было рот, чтобы ответить, как Юлька опередила его:
— А у него не квартира! Целый особняк на берегу Москвы-реки! С эркером и колоннами!
Кузнецова почтительно отстранилась, давая Денису пройти, и только с любопытством уточнила:
— Эркер — это что? — Она никогда не слыхала такого названия. — Собака, что ли?
— Ага, элитной породы, — с серьезным видом кивнула Юлька. — Вроде эрдельтерьера, но гораздо свирепее. Как же в особняке — и без сторожа?
Завалившись в комнату, ребята упали на диван и принялись безудержно хохотать:
— Собака!
— Сторожевая!
— Гав-гав-гав?
Они катались от смеха, тормошили друг друга, толкались и щипались, как детишки.
А потом щипки как-то незаметно перешли в поглаживания…
А детское кувыркание — во вполне взрослые объятия… С безудержным, хлещущим через край желанием!
Они больше не отталкивали друг друга, а, напротив, прижимались один к другому все теснее…
— Погоди, я расстелю простыни…
— Зачем…
— Для разнообразия.
— Тогда разденься… совсем…
— А ты помоги…
— А ты — мне…
— У, лентяй!
— Лентяйка!.. Зато какая красивая!
— Ты тоже…
— Хорошо, что у тебя короткая стрижка! Длинные волосы закрыли бы всю эту прелесть…
— Разве тебе не нравятся загадочные женщины? Локоны, оборки, стыдливость…
— Им, значит, есть что прятать… А тебе есть что показать! Все безупречно… Безупречно до наглости!
— Как! Ты не любишь застенчиво опущенные ресницы?
— Это если глаза некрасивые. А у тебя…
— Говори же, говори, Денис!
— Не могу! Иди ко мне! Скорее!
— Погоди… а простыни?…
— К черту простыни!
Юлька вновь вскочила с ногами на диван, дурашливо приглашая к себе и Дениса:
— Прыгай сюда! Ап!
И он, подчинившись шутливой команде, вскочил к ней, как собачонка:
— Гав! Можно, я лизну тебя в нос?
— Можно!
— А укусить? За ушко?
— Только не больно!
— Я легонечко… Как вкусно…
— Мой верный песик Эркер!
— Да? Верный и преданный!
— Навсегда?
— На всю жизнь!
Чувствуя, что она вот-вот вновь станет невесомой и обратится в разноцветный воздушный шарик, вольно парящий среди перистых облаков, Юлька торопливо прошептала:
— Хорошо! На всю жизнь — это очень, очень долго!
Глава 7
ВСЕГДА ЛИ ТРЕТИЙ — ЛИШНИЙ?