«Дай мне причину остаться».
Его сердце билось о мой позвоночник, а его метка ярко запылала. Конечно, несмотря на то, что мои пальцы были сжаты в кулак, ладонь сияла, как солнце, заглушённое тучами.
«Ты не можешь придумать ни одной, не так ли?»
Лодка ударилась о неспокойную воду, и холодные брызги хлестнули по моим щекам. Ветер был таким сильным, что запутался в моих волосах и разметал их во все стороны, а потом сорвал с моей головы чёрную бейсболку. Она покачивалась в v-образном следе пены за лодкой, прежде чем исчезла под водой.
— Я остался ради тебя.
Я нахмурилась. «Ты остался где ради меня?»
— Я не ушёл в Неверру со своим племенем, потому что не хотел оставлять тебя.
Его признание потрясло меня.
— Я хочу дать тебе всё, что ты хочешь, Лили. Я просто не знаю, как это сделать, — Каджика ослабил руку, но не убрал её с моей талии. — Но я пытаюсь.
Я стояла невероятно неподвижно, едва осмеливаясь дышать. Ветер ревел вокруг меня, и яростный порыв сорвал мои солнцезащитные очки и уронил их в озеро.
— Однако я терплю неудачу.
Я резко обернулась. Его лицо то появлялось, то исчезало из фокуса. Он убрал прядь волос, которая упала на мои глаза, а затем провёл своими мозолистыми пальцами по моей щеке.
Его кожа блестела от озерных капель.
— Ты нежная, Лили, а я грубый. Ты милая, а я нет.
Мои руки разжались и ударились о бёдра.
Волна ударила в лодку. Несмотря на то, что Каджика выбросил руку, чтобы поймать меня, я отшатнулась назад, и спиной ударилась о металлические перила с такой силой, что у меня перехватило дыхание.
— Лили! — закричал он, пытаясь добраться до меня, но лодка накренилась и отбросила его к дроссельной заслонке.
Когда лодка дёрнулась вперёд, я вцепилась пальцами в перила, чтобы удержаться на ногах.
Мы перевалили через гребень волны и врезались вниз с такой силой, что Каджику отбросило к перилам. Он придвинулся ближе ко мне, когда лодка снова накренилась. Наконец он добрался до меня и схватился за перила по обе стороны от меня, прикрывая моё тело своим.
Он стиснул зубы, когда лодка ударилась о яростную воду.
— Лети обратно на землю.
Я отцепила пальцы от перил и обхватила Каджику руками.
— Нет. Не неси меня. Это будет слишком обременительно. Я поплыву.
Чёрта с два я позволю ему плыть в этот жуткий шторм.
Он оторвал мои руки от своей талии.
— Давай же!
«Не без тебя».
— Я не могу утонуть. Не волнуйся.
Лодка перевалилась через очередную волну и ударилась о водную толщу под неправильным углом. Я снова попыталась ухватиться за перила, но мои мокрые пальцы соскользнули с хромированного поручня, и тогда я поднялась в воздух, но не потому, что летела, а потому, что падала.
— Лили! — закричал Каджика, ныряя за мной.
Пенистая вода, словно стена из кирпичей, на мгновение окрасила весь мой мир в чёрный цвет. Я моргнула, когда что-то острое ударило меня по голове и толкнуло под воду. Я попыталась плыть, но не могла отличить верх от низа. Я выпустила пузырьки воздуха, но вместо того, чтобы указать мне путь, они исчезли в бешеном прибое и сжали мои лёгкие.
Тогда я начала паниковать.
Я не могу утонуть. Я не могу утонуть.