– Все там. Мне вернули оригинал, когда работа прошла аттестацию.
Ладно, в бездну все, в конце концов я это начала, мне и заканчивать. Денег опять же потратила. Откажусь сейчас, еще пять лет гулю под хвост. Так и буду это самое тем самым крутить и по кладбищам козой скакать.
Села в мобиль, шлепнула портфель на пол между коленок. Брякнуло. Или это Мар связкой с отпирающими амулетами, ключом от дома матери и активатором хода?
9
Почувствовав беспокойство сквозь сон, да еще Копать за ногу прихватил, Лайм, вскочив, первым делом проверил комнату сестры. Дара сидела на постели в пятне лунного света из окна и перебирала крупные бусины на нитке. Беспокойство никуда не делось, тянуло вниз, в кабинет. Кот возился в коридоре. Судя по звукам – драл ковер.
Шкряб-шкряб-шкряб. Тишина. Шкряб-шкряб-шкряб. Тишина. Шкряб.
– Три, – сказала Дара.
– Четыре, – машинально добавил Лайм, остановившись напротив.
Попавшие в лужу света босые пальцы казались чересчур голыми, и он поджал их обратно в темноту. Сестра приподняла брови.
– Ты в последнее время часто бромочешь вслух: “Три-четыре”, – пояснил Лайм.
– Четыре – это она. Или кто-то другой. Как пойдет. Но теперь – поровну.
– Нельзя было сразу ей отдать? Ключи?
– Нельзя. Нельзя влиять напрямую. Это породит больше тупиковых вариантов. Я могу только направлять.
– Ты говоришь прямо как светен, когда я спросил его, почему он только наблюдает и ничего не делает.
– Я как он, но наоборот, но это тоже относительно.
Дернуло снова. Рикорд бросился к лестнице, преодолев половину, запнулся о кота и едва не рассадил лоб о перила. Внизу, в кабинете, горел свет, мама говорила с кем-то, но слов было не разобрать, как на старом информ-кристалле.
– Мам? – позвал он. – Мам? Ты нормально?
– Ш-ш-ш, не сейчас, – одернула его неслышно подкравшаяся Дара.
– Что происходит? – твердо спросил Рикорд и сам удивился, как похоже на отцовский прозвучал голос.
– Она выбирает. Чтобы досчитать.
Они вернулись в комнату сестры. У Дары редко случалось разговорчивое настроение и вопросы копились от раза к разу. Лайм растерялся и поступил как мама, сделал первое, что пришло в голову. Вернее, спросил:
– Откуда ты все это знаешь? Тебя ведь никто не учил. Говоришь иногда так, будто тебе восемьдесят, а не восемь, и я чувствую себя младенцем рядом с тобой, хотя старше на четыре года.
– Кайт’инне, – очень музыкально произнесла сестра, – первая с конца.
– Последняя? – ужаснулся Лайм. – Совсем?
– Не совсем. Последняя в своем роде. В настоящий момент. Но есть вероятность… – Она на миг прикрыла ресницами, выцветающую синь. – Вероятности. Что будут еще. Поэтому я слышу-знаю тех-таких я, кто был до меня раньше.
– Они помогают тебе смотреть, как будет?
– Нет. Это разное. Но спутать легко.
Лайм секундочку подумал и совсем по-новому посмотрел на привычку сестры везде таскаться с наушниками, даже спать в них почти всегда. Странное дело, но ему никогда, ни разу не приходило в голову взять послушать.
Дара стащила ободок с головы и протянула. Рикорд приложил ухо к одному из звучателей и услышал ничего. Он и представить не мог, что это возможно. Волоски на коже встали дыбом. Дремавший на ковре Копать, свернувшийся уютным провалом во тьму, вскочил на когти и раздулся шаром, распушив шерсть.
– Что это? – совершенно очумев, спросил Лайм.