— Пора начинать шоу.
Глава 14
«Почему я не могу проснуться?»
Манро не мог поднять веки, не говоря уже о том, чтобы пошевелить конечностями.
«Ненавижу магию!»
Керени второй раз ударила его этим проклятым клинком. И эффект ощущался суммарным. Это из-за их связи.
Подождите… если у него есть эти туманные мысли, значит он ещё жив. То есть Керени не смогла обезглавить его. Прогресс!
Сколько прошло времени? Кровь, стекавшая по боку, остыла. Он не мог уловить аромат Керени из-за водопада и понятия не имел, сколько километров их разделяло. Его смертная пара в проклятом лесу, одна, со стаей новообращённых на свободе! Он должен добраться до неё раньше них. Пот выступил на коже. Её взгляд был таким прямым, словно она пообещала Манро, что умрёт.
«Такие девушки, как я, не доживают до конца истории».
Опоздал ли он уже? Он напомнил себе, что может снова воспользоваться вратами, вернувшись за ней ещё раз. Но плата за это?.. За каждое путешествие в прошлое Те, кого лучше забыть забирали сердце у, слишком юной, чтобы возродиться, нимфы, — настоящая смерть, — принося её в жертву своему богу — Темпусу. Когда Манро добрался до Храма Времени Квондома, пятеро колдунов принесли в жертву молодую нимфу Арису. Он нашёл её на том алтаре, безжизненные глаза в ужасе смотрели на гигантскую статую Темпуса, возвышающуюся над ней. Манро почувствовал свежий запах чужой крови, вероятно, её сестры, и понял, что Ариса предала его, чтобы спасти заключённую в тюрьму родственницу. Но колдуны обманули её. Манро воспользовался смертью Арисы, чтобы вернуться в прошлое. Он не сам убил её, но убил бы кого-то ради спасения жизнь Керени?
«Нет, до этого не может дойти. Нужно проснуться!»
Заклятие клинка на нём сверхсильное, но Манро победил заклинание раба — так что сможет снять и это заклятие.
«Проснись, зверь. Твоя пара в опасности».
Наконец, дремлющее существо пробудилось внутри. Клыки и когти Манро удлинились, мускулы налились.
«Вставай, зверь! Встань… или она умрёт».
Глаза Манро распахнулись.
***
— Их слишком много, — пробормотала Рен Джейкобу в перерыве между волнами новообращённых. Вместо одного большого потока, они разделились, пока гонялись за лошадьми по лесу.
Цирк пережил первую атаку, но сейчас из леса должна появиться атака крупнее.
Джейкоб, пошатываясь, шёл рядом.
— По крайней мере, мы проредили их. — Вечный оптимист. Несмотря на ранение, он храбро сражался, вращая меч здоровой рукой после того, как у него закончились патроны.
Всего цирк уничтожил пятнадцать новообращённых. В ловушки попалось несколько. Пулемёты и гранаты разорвали ещё больше, позволив пешим охотникам обезглавить волков. Сейчас траншея уничтожила ещё несколько. Но эти убийства обошлись дорогой ценой. По меньшей мере, шестеро солдат Рен убиты, потому что ловушки сработали, а у них закончились боеприпасы. Стрелки на колесе спустились, чтобы присоединиться к охотникам, окружавшим её и Джейкоба. Отступать некуда. Они останутся, используя приёмы владения мечом, которым она их обучила.
Вой разорвал ночь. Огромные деревья затряслись. Новообращённые прибудут через несколько минут.
В затишье Рен одолевали сожаления. Ей следовало заставить Ванду и Пьюделю уйти; следовало бы больше унижаться перед Ликаном, обещая всё, что угодно, чтобы он сразился, даже продала бы свою душу. Но теперь возможности свелись к нулю.
Она повернулась к мужу.
— Джейк…
Он одарил её страдальческой усмешкой.
— Лучший медовый месяц в истории?
Она печально улыбнулась.
— Без сомнений. — Как она могла предать этого человека? Тихим голосом, предназначенным только для него, она пробормотала: — Я так много хотела бы тебе сказать.
— И я тебе. Рен, я мечтал о большем. Хотел попытаться уговорить тебя уехать со мной. Создать семью без Войны Ночи. Мы могли бы забрать Ванду и Пьюделю с собой в Англию.
Значит, он остался ради неё. Она обхватила ладонями его лицо.
— О, Джейкоб. — Для них наступил конец. Они не переживут эту ночь. Ему всего двадцать пять, и из-за неё он погибнет. Из-за неё погибнут все. Волк оказался прав.
Джейкоб поцеловал её ладонь.
— Я мечтал о большем для моей Рен. Мы бы здорово повеселились.