— Ты иногда бываешь у меня очень мудрой.
Лара за спиной подобралась и притворно возмущенно прошипела:
— Только иногда?
Обернувшись, со смехом, перехватил занесенную для шлепка по моей инстинктивно поджатой пятой точке ладошку и поцеловал ее, затем шепнул в гневно поджатые губы:
— Всегда, — лизнул нижнюю губку языком, раздвигая их и накрывая своими. — Всегда.
* * *
Когда я вошел в кабинет, дочь уже ждала меня, восседая в моем кресле, и при моем появлении воинственно вскинула подбородок:
— Что, будешь наказывать?
— Без этого не обойдется, — честно ответил. — Но для начала я хочу с тобой поговорить и еще раз объяснить, почему нельзя не достигшему десятилетнего возраста оборотню оборачиваться без надзора старших и вообще за пределами поселения.
Снежка грустно вздохнула:
— Ну вот, снова лекция.
— Именно. Надеюсь, ты поймешь то, что я тебе сейчас поведаю.
Устроившись напротив нее в кожаном кресле, я тихим голосом рассказал не просто о сухом запрете, а несколько историй, правдивых историй, которые имели место быть, и порадовался тому, как внимательно слушает меня Снежка. Как только я замолчал, она закидала меня вопросами, на которые охотно давал ответы, а потом призналась, что ей порой трудно себя контролировать, что ее зверь подстегивает и почти заставляет принять оборот.
Такое тоже случалось, если зверь был духом сильнее человеческой ипостаси. В подобных случаях лучшим решением послужило перебраться до достижения дочерью десяти лет в поселение, но и я, и Лара знали, что Снежке по душе больше Столица, а вот в поселении девочка чувствовала себя более скованно, несмотря на просторы и оборотничий уют.
Ее право.
— Я тебя понял. Но постарайся держать себя в лапах, если же не получается, то оборачивайся хотя бы в присутствии меня, мамы и дома, договорились?
— Ладно, — со вздохом и нехотя дала свое согласие Снежка.
— Вот и славно.
— Папа…
— Да?
— Я хотела спросить: а мы сильно отличаемся от людей, да? Вот, например, мама вчера плакала, потому что ей было светло-грустно, но разве так бывает?
Я улыбнулся:
— Бывает. Имеется целая наука, изучающая особенности различий людей и оборотней, как и соответствующие книги. Ты будешь изучать этот и другие не менее важные предметы уже этим летом. Летняя школа, помнишь?
Снежка скривилась:
— Помню, в поселении летняя школа для оборотней.
— Именно. Учебная нагрузка для оборотней куда больше, чем для людей. Тебе придется учиться в человеческой школе и оборотнической, вот тебе первое различие, если хочешь.
— Да уж, — кисло улыбнулась она.
— К слову, если у тебя есть определенный интерес, то мы можем немного поговорить о людях и оборотнях прямо сейчас. Что скажешь?
Дочь повеселела:
— Хочу.
Одобрительно кивнув, я снял с полки большую, толстую книгу легенд с картинками и еще одну, поменьше, – о различиях человека и оборотня, и положил на стол перед Снежкой.
— Начнем с физиологии.
— Начнем, — важно поддакнула дочь, с интересом покосившись на книгу.
— Вот скажи мне, чем в первую очередь отличается наша мама от меня и тебя?