…Я вскочила на постели, потому что глухо проскрежетал засов, которым меня запирали снаружи. Сонно жмурясь, посмотрела на узкую бойницу окна – оттуда веяло ночной прохладой. Ко мне никогда не приходили после заката. Забывали о моём существовании до утра.
На пороге стояла Одетт. И если я хоть что-то ещё понимала в этой жизни, Всеблагая была разъярена до белого каления.
- Идём! – выплюнула она. Кажется, её собственные приказы на нее саму не распространяются. Хотя после стольких дней разговоров самой с собой – да и то мысленно – даже эти скупые, наполненные ядом ненависти звуки, казались мне музыкой для ушей.
Я не осмелилась спрашивать, куда. Но от удивления не могла сдвинуться с места – кажется, за это время проросла в свою келью, как гриб.
Поэтому Всеблагая снизошла до пояснения.
- За тобой приехала твоя сестра.
Если бы она могла зашипеть, как змея, она бы точно зашипела.
Отчаянная надежда сорвала меня и заставила броситься вслед за Настоятельницей, когда та повернулась, держа перед собой свечу, как щит, и повела по коридорам. Она даже не проверяла, иду ли я за ней – и последнему идиоту было ясно.
Я же не верила своим ушам и гадала только об одном.
Что же это за неведомая сила, которая заставила Одетт отменить собственный приказ и выпустить почти изжёванную добычу из цепких лап?!
Глава 8
Глава 8
Мне следовало догадаться.
Есть только одна известная мне сила во Вселенной, которая всегда получает то, что захочет. Непонятно только, почему сегодня ей понадобилась я.
Моя сестра собственной персоной стояла посреди пустого и слабо освещенного обеденного зала, куда меня втолкнули, захлопнув дверь позади.
- У вас десять минут.
Сесиль морщила носик, презрительно оглядывая ряды столов и скамей из грубых досок. Горело всего две лампады, и я не могла в полной мере насладиться шикарностью ее пышного платья и шляпки, но несомненно, там было буйство красок, как она любила. Тугие светлые локоны тщательно уложены в замысловатую прическу. Блеск украшений в ушах и на шее несколько компенсировал недостаток света в трапезной.
Райская птичка, по странному капризу судьбы залетевшая в курятник.
Наконец взгляд ее больших красивых глаз остановился на мне.
- Не буду лукавить и говорить, как я рада. Потому что я совершенно не рада! Мне пришлось делать изрядный крюк ради тебя.
Я тут же одёрнула себя и остановила шаг – а ведь первым порывом было броситься и обнять сестру.
Она здесь проездом? Зачем тогда так расфуфыриваться в дороге? Как на бал, ей-богу. А впрочем, в этом вся Сесиль.
Я мигом вспомнила весь опыт прошлого общения с сестрой. Когда каждую секунду надо ожидать ядовитой шпильки. Невольно сжалась и стала молча ждать объяснений. Ей что-то от меня надо? Ума не приложу, что бы это могло быть. У нее и так уже есть все, что только придет в голову – красота, изящная талия, любовь отца, всеобщее восхищение, свобода делать все, что заблагорассудится…
Все, чего так не хватает мне.
- Если бы не отец, ни за что бы не приехала в эту дыру! – она принялась прохаживаться вдоль лавки, очевидно, выбирая, где сесть. Но так и не стала, опасаясь, видимо, за судьбу своего великолепного наряда. Мне стало обидно – ведь я отлично знала, сколько времени сёстры тратят каждый день, чтобы навести здесь идеальную чистоту!
- А впрочем, зато ты сможешь узнать сногсшибательные новости от меня лично, а не из слухов. Не сомневаюсь, скоро об этом будут говорить все, от края до края Материка!
Её лицо сияло. Даже представить боюсь, что служит причиной.
- Я выхожу замуж!