— Мои. Вы все мои.
Да. Глупо было ждать, что нас отпустят так просто.
— Это мы еще посмотрим.
Райт ударил — аккуратно, чтобы не повредить живой сосуд, заключивший в себе сущность Нижнего мира. Но ведьма, парившая на бесплотных крыльях, легко уклонилась и атаковала в ответ, целясь сразу и в ведьмака, и в меня, Кусаку и мальчиков.
«Что делать, что делать, что делать?»
Я почувствовала прикосновение к ноге и в первый момент чуть не лягнула в ответ, испугавшись, что с алтаря полезли сущности поменьше. Но оказалось, это всего лишь Кусака. Птицеловка показывала листами в глубь пещеры и качала бутоном.
«Выход, — не сразу поняла я. — Она чувствует выход».
Какая удача!
Улучив момент, я обменялась взглядами с Райтом, жалея, что тот не мог прочитать мысли. Но, кажется, ведьмак все понял и так. Кивнув, он разделил щиты, прикрывая наш отход, и улыбнулся мне — так, что сжалось сердце.
«Дейдра, — с несвойственным мне жаром взмолилась я. — Прошу, сохрани его!»
Ничего больше для Райта я сделать не могла.
Темнота, темнота, темнота. Мы частично бежали, частично ползли, следуя за шуршащей впереди птицеловкой. Под ногами перекатывались камни, в воздухе стояла густая взвесь. Дышать и двигаться было тяжело, а увидеть хоть что-то в тусклом свете магического шара — еще труднее. Мальчики — особенно очкарик — спотыкались и всхлипывали. Но я упорно гнала их вперед сквозь сужающийся тоннель.
Пока мы не уперлись… в тупик.
Груда камней, завалившая проход, высилась до самого свода.
Отчаянный вздох загнала куда подальше, повернувшись к живоглотке.
— Где?
Мясистый лист указал вверх. Приглядываться пришлось долго, но наконец я увидела между камнями небольшую щель. Мне туда было не протиснуться. Разве что выпустить Кусаку, но изъясняться словами она не могла, а понимать взмахи корня и покачивание бутона умела только я.
Черноволосый шмыгнул носом.
— Мы все умрем, — обреченно простонал он. — Он убьет нас. Точно убьет. О-о-о…
Я хотела было осадить его, но тут меня осенило.
— Ты! — повернулась я к метаморфу, с силой встряхнув его за плечи. — Обернись птицей и выбирайся. Как только окажешься на поверхности, лети к академии и приведи помощь.
— Но ведь… — забормотал мальчишка. — Нельзя же… взыскание…
— И ты подумал об этом только сейчас? — не удержалась я от изумленного вскрика. — Не поздновато ли бояться отработки, когда друг в ловушке, а подруга одержима высшим демоном? Давай, пошел!
Чуть помедлив, он подчинился. Темнота скрыла оборот, так что я успела услышать лишь хлопки крыльев. Черная тень взметнулась к потолку, просочилась сквозь узкий лаз и исчезла.
Я переглянулась с оставшимся рыжим.
— Возвращаемся. Теперь до прибытия подмоги мы с демоном один на один. Надо помочь эру Райту.
Выбора у мальчишки не было, так что он обреченно кивнул.
Добрались мы вовремя. Райт, отбивавшийся от демона, явно выдыхался. Никаких способностей беречь резерв — даже самых продвинутых — не хватало, чтобы в одиночку противостоять высшей сущности. Но Хью даже на пределе сил умудрялся уворачиваться и изредка атаковать в ответ.
Увидев нас, ведьмак помрачнел.
— Вернулись?
— Тупик, — ответила горько. — Выбрался только метаморф.
Демоническая сущность, потерявшая одну из потенциальных жертв, ответила разъяренным криком. На нас обрушилась новая серия ударов, с которой Райт — даже с учетом моей помощи и выставленного вовремя щита — едва сумел справиться.
«Сколько он еще продержится? — мелькнуло в голове. — Десять минут? Пятнадцать? И что могу сделать я, если в моей поясной сумке нет ни одного состава против демонов — кто бы мог подумать, что во время патрулей в академии они пригодятся? Да даже восстанавливающее зелье я уже три дня как не брала. А ведь Райту оно сейчас пришлось бы ой как кстати…»
Разве что…
Первую мысль я отмела как совершенно безумную. Зато вторую однозначно стоило попробовать.
В конце концов, что мы теряли?
Собрав все силы, я до предела напитала щит, чтобы дать ведьмаку — хотя бы ненадолго — драгоценные секунды передышки. И, собравшись с духом, окликнула.