Он фыркнул.
— Конечно, принцесса. Как скажешь.
Наклонившись надо мной, с пистолетом в руке, он приступил к работе. Ладно, было больнее, чем я ожидала, жгуче и пульсирующе, но часть меня приветствовала боль. Мне нравилось, что я чувствую что-то еще, кроме гнева и паники.
Паника. Это слово повторялось в моем сознании, отдаваясь эхом.
Я запаниковала.
Запаниковала по-крупному.
Неужели мистер Анкх был прав? У меня была паническая атака, вызванная… чем? Эмоциями? Возможно. Я жила с чувством вины от осознания того, что жизнь Эммы навсегда останется нереализованной. Чувствовала боль от того, что мне придется строить новую жизнь, в то время как старая сгорала позади меня. Неуверенность в духовном мире, к которому не была готова. Страх перед неизвестностью.
Но ведь не может проблема заключаться только в эмоциях. Иначе у меня никогда не было бы моментов спокойствия. Я вспомнила. Лежа в своей постели, после того как Коул ушел от меня, я размышляла о своем будущем. Затем, бум, пришла паническая атака. Потом, позже, Кэт упомянула о новом в моей внешности, и снова паническая атака.
Что-то новое.
Перемены, поняла я. Мысль о переменах становилась триггером.
Ладно. Хорошо. Теперь, когда я знала, то могла с этим справиться. Но…
Но думаю, что и это еще не все. Да и не могло быть. Паническая атака не объясняла второе сердцебиение… голод… и то, что я хотела укусить Рив. А что, если я ошибалась насчет пятен? Что, если они были не частью моего воображения, а… чем они были?
Это означает… что?
Не знаю, но в одном была уверена. На горизонте маячили новые перемены.
На моих бровях и верхней губе выступили бисеринки пота, а на грудь сел невидимый слон. Давление… Я изо всех сил старалась дышать, но едва могла даже хрипеть.
— Эй, ты в порядке? — спросил меня парень.
— В порядке, — прохрипела я. — Просто поторопись.
— Ты не волнуешься о качестве. И я предупреждал, что будет больно.
Моя сестра всегда обладала успокаивающей силой, поэтому я представила ее образ в своем сознании, сосредоточившись на ней. Я увидела прямые темные волосы. Поцелованную солнцем кожу. Озорной блеск в ее темных глазах.
«Ты самая красивая девушка на свете, Алиса», — сказала она, глядя на меня.
«Нет, проказница, это ты самая красивая», — ответила я, нежно коснувшись кончика ее носа.
«Неа. Один мальчик из моего класса сказал мне, что слышал, как его отец говорил, будто только блондинками стоит заниматься».
«Во-первых, я больше никогда не хочу слышать от тебя этих слов. Ты хоть понимаешь, что они значат? Во-вторых, отец этого мальчика — идиот. И свинья!»
«Я так голодна… Мне нужно поесть…»
Чей-то голос вторгся в воспоминания, и я нахмурилась, глядя на Парня-Художника.
— Ты что-то сказал?
Он не поднял глаз, даже когда переместился к другому моему запястью.
— Нет.
«Голодна. Голодна! ГОЛОДНА!»
Я покачала головой, как будто мой разум каким-то образом настроился на другую радиочастоту, и небольшое движение переключит канал. Но этого не произошло, и я обнаружила, что не могу оторвать взгляд от шеи Парня-Художника, которая начала светиться.
— Не двигайся, — приказал он.
— Прости. Я просто… Ты слышал это?
— Слышал что?
— Голос. Этот шепот.
Он остановился, промакивая ватным шариком струйку крови.
— Отлично. Милая принцесса еще и сумасшедшая. Я должен был догадаться.
«Укуси его. Съешь его».
— Эмма, — сказала я.
— Ты хочешь, чтобы я добавил имя? — спросил он.
— Нет.
Через несколько секунд появилась моя сестра.
— Ты делаешь татуировки? — пискнула она. Затем увидела мое лицо, и волнение сменилось беспокойством. — Алиса?
— Со мной что-то не так, — сказала я ей.
— Знаю. — Парень-Художник вздохнул. — Я только что об этом сказал.
— Коул? — спросила она.
Я щелкнула зубами, затем взглянула на Парня-Художника, пытаясь показать ей, в чем проблема.
— Ты хочешь его укусить?