Никита встал на все лапы и гавкнул, привлекая к себе внимание, и зарычал.
— Он говорит, это не женщина заколдовала, — нахмурилась Любава. — Но женщина там была... Взрослая, светловолосая, красивая, как зимний закат.
Никита покружился вокруг своей оси, что-то заворчал.
— Это он всё говорит? — не поверила Варвара.
— Я тебе зелье сделаю, поймёшь, — отмахнулась Любава. — Это не только звуки, но и мысли, взгляды, интонация... Слушай! Говорит, с женщиной был мужчина. В постели. Она ему спину разминала. Не молодой, не старый, весь шрамах, цепью и ремнями перевязанный. Вот он его и заколдовал.
— Не может быть! — ахнула Варвара и опустилась на траву рядом с псом. — Я виновата! Надо было тебя задержать и отговорить, Никитушка! Любава, может, Марью позовём? Втроём решим, что делать!
Никита зарычал опять.
— Он говорит, она смеялась над ним. Кощей что-то ему злое сказал — он не помнит, а женщина повелела Кощею расправится с Никитой... Но это точно неправда, — перебила сама себя девушка. — Ты, наверное, перепутал. Она ему повелеть ничего не могла. На ухо ему шепнула? Ну вот! Ты уверен, что это не она тебя заколдовала?
Пёс гавкнул. Любава покачала головой и объяснила Варваре:
— Всё твердит, что Кощей его зачаровал. Как именно и что говорил при этом — не помнит.
— Кощей в этот раз уставший был, Любавушка, мог в сердцах...
— Да в каких сердцах, Варя! Нет у него никакого сердца!
Варвара несогласно поджала губы и встала.
— Но он всё равно был сердитый, ты же заметила. Сказал, что война скоро будет...
— Ладно, сестричка, давай сначала сварим тебе зелье, а Марью позовём, когда Кощей уйдёт. Тише едешь — дальше будешь.
— Хорошо, — вздохнула Варвара. — Запиши мне это название, пупырник, как его там...
— Пупырчатка двуслойная крапчатая, — поправила Любава.
— Да, это! Я пойду к Аннушке.
— А с ним что будем делать? — спросила первая сестра, указывая на серо-чёрного то ли пса, то ли волка.
— Может, у тебя побудет?
Любава тоже встала и сердито ответила:
— Подумай! Кощей за Вихрем придёт! Может через неделю, а может, сегодня ночью. Думаешь, он Никиту не учует? Даже я издалека почуяла! Думаешь, обрадуется, что мы тут бывшего богатыря приютили? Которого он лично превратил и прогнал?
— Ты права, — вздохнула Варвара. — Возьму его с собой.
Глава 7
Всю дорогу до дома Никита плёлся за Варварой, опустив нос. Единственным преимуществом собачьего тела было то, что молочная река пропускала без давления, гул почти не ощущался, а чёрных линий он вообще не увидел. Словно сквозь туман прошёл. Да и Варваре, похоже, было так же легко.