— Надо спросить у Анники.
— Я буду думать, что это кошка. Это объяснение мне нравится больше всего.
Он снова хмыкнул и достал свой телефон, затем присел, чтобы сделать несколько снимков.
— Зачем ты фотографируешь эту мерзость?
Проигнорировав мой вопрос, он набрал чей-то номер. — Привет. Возле дома одного из моих арендаторов лежит мертвая белка. — Он сделал паузу. — Нет, это произошло не на дороге. Это прямо перед ее входной дверью. Кто-то убил ее, но крови на земле не так много, так что, похоже, это сделали в другом месте и потом оставили здесь.
Он снова сделал паузу, слушая, что ему говорят в ответ. Я хотела спросить, с кем он разговаривает, но он не смотрел на меня.
— Откуда, черт возьми, мне знать? Я спрашиваю тебя, потому что вдруг кто-то сделал это специально? — Еще одна пауза. — Ладно. Пока.
— Кто это был?
— Мой брат, Гарретт. Он полицейский.
Я насупила брови. — Не думаю, что это происшествие заслуживает вызова копов.
— Я не вызывал копов, я позвонил брату, чтобы узнать, что он об этом думает.
— И что он думает?
— Что это, скорее всего, просто мертвое животное, которое оставил хищник, и я должен помочь тебе избавиться от него.
— Хорошо.
Его взгляд скользнул к моей груди, и он снова отвел глаза.
Проклятье, я все время забывала, что на мне нет лифчика. Я скрестила руки и постаралась немного сгорбиться, чтобы мои соски не так сильно выпирали. — Ты поможешь избавиться от нее?
— Я сделаю это.
— Подожди, а что ты собираешься с ней делать? Потому что, если ты выбросишь ее в лес или даже закопаешь, Макс обязательно найдет ее, и я получу собаку, покрытую гниющими остатками белки.
Он вздохнул, как будто я отнимала у него слишком много времени. — Я упакую ее в двойной пакет и выброшу в мусорный контейнер.
Я снова взглянула на него и наклонила голову. — Может, нам устроить похороны?
— Что?
— Бедняжка заслуживает лучшего, чем оказаться на помойке без того, чтобы ее кто-то оплакал.
Джосайя посмотрел на меня так, будто я только что предложила съесть белку на ужин. — Это белка.
— Я знаю, но мне не по себе. Нам не нужно делать ничего особенного. Просто положи ее в пакет, который не жалко, и дай мне сказать пару слов, прежде чем ты ее выбросишь.
Он покачал головой и пошел обратно в свой дом. Я подумала о том, чтобы зайти внутрь и надеть лифчик, но тогда мне пришлось бы иметь дело с Максом. Он стоял у окна и наблюдал за мной, и как только я открою дверь, он тут же устремится к белке.
По крайней мере, моя майка не была белой?
Через несколько минут Джосайя вернулся с парой перчаток и двумя пластиковыми пакетами для мусора. Я не стала смотреть, как он поднимает белку и упаковывает ее в мешок. Я не хотела выглядеть как ребенок, но у меня были проблемы с такими вещами, как кровь, кишки и трупы.
— Готово, — сказал Джосайя. — Что мне теперь делать?
Мне ужасно не хотелось выбрасывать белку в мусорный контейнер, но я не преувеличивала, когда говорила, что Макс найдет или откопает ее. Я успокаивала свое чувство вины, говоря себе, что, если мы выбросим ее в мусорный контейнер, Макс не сможет осквернить тело.
— Давай отнесем ее туда, но пока не выбрасывай.
Лицо Джосайи было каменным. С первого взгляда казалось, что он раздражен моим поведением. И я не могла его в этом винить. Панихида по белке была довольно глупой. Но он все-таки потакал мне, и я не понимала, почему.
Я решила не думать об этом и как можно скорее покончить с похоронами, чтобы ему не пришлось держать в руках пакет с мертвым животным.
Мы подошли к мусорному контейнеру. Он держал пакет чуть ниже того места, где завязывал его, немного в стороне от себя.
— Ладно, думаю, я начну, — сказала я.
— И закончишь.
Это немного рассмешило меня. — Дорогие мои, мы собрались здесь сегодня… э-э… я вообще-то не знаю, как это должно происходить. Позволь мне начать сначала. — Я глубоко вздохнула. — Жизнь дикого животного, даже маленькой белки Тиликума, трудна и сопряжена с опасностями. И хотя это маленькое существо встретило свой конец, мы высоко ценим его роль в природе. Пусть она покоится там, где в изобилии растут орехи.
Джосайя улыбнулся.