Было и было, подумаешь, мало ли я встречала мужиков? А как иначе? Работа у нас такая нервная, хочется расслабиться иногда. Ласки хочется… да что… Переспали разок, и ладно.
Я и забыла.
А тут возвращалась домой после двух недель в Аверсовых пещерах, усталая и злая совсем, выжатая насухо. Нелегко там пришлось. Думала, вот сейчас доберусь… ванну бы горячую, и спать. Или даже сразу спать, а ванну потом, ничего, переживу ночку грязной, как-нибудь. Сил нет.
А тут вдруг такой запах…
Пирожков.
Выпечки свежей.
Одуряющий.
Я лошадь остановила, замерла, головой покрутила.
Да, вон там впереди пекарня. И вроде раньше такой не было. Недавно открыли? И поначалу даже мысли не мелькнуло.
Взять что ли себе пару булочек для лучшего сна? Имею я право на пару булочек после работы?
Я и зашла. Лошадку привязала у входа, открыла дверь…
За прилавком мальчишка. Совсем пацан такой, лет двенадцати.
- Доброго вам вечера, миледи! – говорит. – Не хотите ли булочек с корицей? Или крендельков с орехами? Крендельки совсем горячие, только-только из печи достали. У нас самые лучшие в Ольжеге, попробуйте!
Я подошла. На запах. Пахло все это так, что я готова была идти за этими крендельками как за дудкой Гамельнского крысолова.
Пока смотрела, соображала и пускала слюни, - пацан не мешал, понимал, что наживку заглотить нужно. Пока смотрела, баба какая-то заглянула.
- Эй! – с порога заорала она. – Расстегаи мои готовы? Расстегаи-то? А-то гости скоро придут, мне на стол надо!
- Хайме! – заорал пацан. – Расстегаи для фрау Верены готовы? Она уже пришла!
- Иду! – басом отозвался тот.
И у меня аж ноги подогнулись. Все, что было - разом перед глазами пронеслось.
Так это серьезно все? На самом деле?
Или мне голову напекло и там совсем не тот Хайме, а какой-то другой? От усталости почудилось…
Тот.
Через минуту он в дверях появился. Здоровый как лось, с лукошком в руках, в лукошке, под белым полотенчиком, расстегаи, должно быть.
Синий передничек весь в муке. И в цветочек, мать его, передничек. Ромашки вышиты по краю, красивенько так. Я смотрю и не могу поверить. Хочется глаза потереть.
А он, увидев меня, заулыбался. Только не ко мне, а к бабе этой сразу.
- Ваши расстегаи, фрау Верена! Хорошего вечера вам и вашим гостям! Передавайте мужу привет. Приходите утром, я закваску на бриошь поставил, как он любит, к завтраку поспеет как раз!
И улыбается! Во все зубы улыбается так, словно безумно рад эту бабу видеть, всю жизнь о встречи только и мечтал. Профессионально.
И та ему улыбается в ответ, хотя по ней отчетливо видно, что улыбаться не привыкла.
- Вот спасибо, мил человек! – и лукошко с расстегаями к себе прижимает. – Обязательно завтра загляну! Вкусные у тебя пирожки, давно таких не ела!
И только когда она за порог, Хайме ко мне повернулся.
Вот же зараза! Работа у него первым делом, клиенты, а я уж потом?
- Мирцелла! Ты с задания? Хочешь чаю с чабрецом? Или эля? У меня эль хороший есть.
Так просто, словно я каждый день тут хожу. Словно он меня ждал, как бабу эту...
- Ты что тут делаешь? – удивилась я.
- Как что? – удивился он. – Я же говорил, что если в город перебираться, то пекарню открыть придется. И вот.
Развел руками, показывая.
- Ты сдурел? – У меня даже слов не было.
- А что? – не понял он. – Место хорошее, людям мои булочки нравятся. Если пойдет, то за пару лет, думаю, все что вложил – отобьется, долги отдам.
- За пару лет?!
- В нашем деле быстрых денег не бывает. Но опыт и репутация всегда работают на тебя… Пойдем, элем угощу, - он кивнул, приглашая.
Ну я и пошла, че? За элем. Надо же посмотреть.
На кухню меня привел. Тут ничего так, чистенько, аккуратно. Баночки разные по полкам. И булочками с корицей пахнет так, что слюнки текут.
- Садись, - предложил он.
- Мне домой пора, - сказала я. – Я две недели дома не была, устала очень. Помыться бы и поспать. Я… так…
Странно все это.
Чуть присела на край стола. Не рабочего, не там, где он пироги лепит, а чуть в стороне, где кастрюльки стоят.
Он мне эля налил из бочонка. Протянул.