— Я вижу, кто-то все еще дуется, — сказал он, и Эш нахмурился еще больше.
— Дуются маленькие дети, а мужчины размышляют.
— Нет, шотландские лэрды дуются. Это точно обида, — заявил Оуэн, смахивая несуществующие ворсинки со своего безупречно отглаженного пиджака. — Но не волнуйся, у меня есть кое-что, и я думаю, это поможем тебе взбодриться.
— О? Это предательское сердце Элейны Руис-Ортега в коробке?
— Кто ты? Злая королева? Нет, это не ее сердце, но имеет отношение к этой загадочной женщине, которой ты одержим.
— Я не одержим, — заявил Эш, ненавидя свой сердитый голос.
— Хорошо, тогда я полагаю, тебя это никак не заинтересует? — спросил Оуэн, доставая небольшой манильский конверт.
Эш выпрямился в своем кресле, его собственное сердце внезапно забилось сильно и быстро.
— Что это?
— Я думал, тебе неинтересно? — хитро проговорил Оуэн, пощипывая пальцами подозрительно свободный клапан.
— Оуэн, я тебя уволю.
Впрочем, вместо того, чтобы внушить своему помощнику страх перед безработицей, он лишь заставил Оуэна рассмеяться.
— Видишь? Ты одержим. — Он протянул конверт, и Эш выхватил его из его рук.
— Он уже открыт, — заметил Эш, глядя на своего помощника.
— Конечно, открыт, это моя работа — следить, чтобы никто не присылал тебе ампулы с сибирской язвой или свое нижнее белье. — Он многозначительно вздохнул. — Теперь я живу в страхе перед женским бельем.
Не обращая внимания на своего помощника, Эш залез в конверт и вытащил один лист линованной бумаги.
Дорогой Эш,
Прости, что я ушла так и не попрощавшись. Эти три дня стались лучшим сном в моей жизни, и я не хотела проснуться, услышав от тебя, что мне пора выметаться.
А еще мне жаль, что я солгала насчет фотографий, поэтому вот они, те, что я не сделала.
Теперь мы квиты.
Лейни
Удивительно, как всего за несколько коротких предложений ей удалось снова перевернуть весь его мир. Все то, что Эш говорил себе последние несколько недель, что это просто история, что она лгунья, что все это не по-настоящему, исчезло в брызгах чернил.
Его руки дрожали, когда он развернул конверт и тряс его до тех пор, пока на стол не упала маленькая черная карта памяти. На мгновение он просто уставился на нее, полный надежды и неверия.
— Оуэн, быстро, найди что-нибудь, во что я смогу это вставить.
Оуэн ухмыльнулся поверх плеча Эша.
— Вот почему ты никогда меня не уволишь, — сказал он, доставая из другого кармана устройство для чтения карт памяти, подключенное к USB-шнуру, и триумфально кладя его на стол.
— Скажи: «Спасибо, Оуэн!»
— Спасибо, Оуэн, — повторил Эш, подключая USB к ноутбуку и вставляя карту в слот. — А теперь проваливай.
— Что!? Разве ты не думаешь, что я заслуживаю знать…
— Вон!
Ворча, Оуэн ушел, а Эш открыл на ноутбуке программу просмотра фотографий. Он едва мог дышать, пока загружались фотографии, и кликнул на самую последнюю еще до того, как она появилась на экране. Она была сделана через два дня после того, как Лейни покинула домик. Когда фотография, наконец, оказалась в фокусе, его дыхание сбилось.