Через небольшую опрятную кухоньку приятного глазу нежного светло-зеленого цвета я, подхватив корзинку, направилась в яблоневый сад. Ночью слышала как страшно завывал ветер на улице, и, значит, многие деревья лишились плодов. Отдам их приходящей помощнице донне Дорг и получу бесплатно пару баночек яблочного джема. Леди не полагается часто приобретать в лавках сладости. А свой лимит я исчерпала конфетами в этом месяце. Вот и приходится хитрить и прибегать к контрабанде.
Не знаю, кто придумал все эти правила для леди, но он точно любил издеваться.
Естественно, меня совершенно не интересовало, что происходит с другой стороны разрушенного забора, я просто поставила на него корзину. И в мыслях не было изучать разросшиеся кусты. Само собой. Но там леҗало тело! И тело было мне знакомо по недавнему визиту. Только глаза на заросшем бородoй лице смотрели в небо, не мигая.
— Эй, — пискнула я, — дон! С вами все в порядке?
Γлупый вопрос, согласна. И лезть через забор, чтобы потыкать пальчиком в бездыханное тело, тоже не самoе умное решение. Так-то я соображаю, но всегда с опозданием.
И я даже не завизжала, когда поняла, что передо мной труп, а только приглушенно вскрикнула и закусила кулак. Если Пламенный так легко расправился с любителем делиться информацией, то от надоедливой соседки точно избавится с радостью.
До Управления бежать далеко, но, может, мне повезет со стражем? Они любят нашу Кривую улицу из-за множества кустов и скамеек.
На мою удачу и невезение стража я наткнулась на него буквально в двух шагах от дома. Мужчина нес службу неспешно, насвистывая разухабистый мотивчик и поигрывая служебной дубинкой, и никак не ожидал, что к нему бросится донна, размахивая зонтиком, словно мечом.
— Идемте, скорее! — я вцепилась в его руку и с силой потянула за собой.
Страж озадачился, но бежать на встречу с врагами не спешил, легко стряхнув мои пальцы.
— Спокойнее, донна, — он пригладил лихо закрученные усы. — Извольте объясниться внятно.
— Там труп! — я сердито топнула ногой, указывая зонтиком в сторону вторoго корпуса дома номер тринадцать. — Совсем мертвый.
— Это он вам сказал? — с участием в голосе поинтересовался страж.
Я даже растерялась. Доблестный служитель закона, который, вместо того, чтобы арестовать преступника, задает глупые вопросы.
— Труп же мертвый, — я всплеснула руками, чуть не наградив стража боевым ранением зонтиком. — Как он может говорить? Я в него потыкала. Он точно не живой.
— А чем тыкали? — ласковым тоном спросил мужчина, словно с маленьким ребенком говорит.
— Пальцем! — вконец рассердилась я. Мы, леди, когда выходим из себя, то становимся очень опасны. — И если вы, дон, сейчас не соизволите пойти и удостовериться в наличие преступления, то я найду другого стража, который обязательно получит премию за свое старание!
— Тише-тише, — мне погрозили пальцем. — Я хорошо выполняю свою работу, донна, которая заключается в обеспечении порядка, а не в развлечении юных барышень. Вы обычно такие впечатлительные. И с фантазией. А давайте, во избежание недоразумений, вы, донна, приведете мужчину, отвечающего за вас?
Где сейчас дядюшка, я точно не представляла. Его день был насыщен поездками по работе. Да в мужские салоны он любил захаживать.
— Долго ждать придется, — со вздохом призналась я.
— Что, папенька в отъезде? — с понимающей улыбкой спросил этот сердобольный. — Вот вам, донна, и мерещатся ужасы.
— Нет у меня ни папеньки, ни маменьки, — сухо бросила я. — Только дядюшка, но у него своя семья.
— Прошу прощения, — тут же раскаялся страж. — Я не хотел задеть ваши чувства, донна. Тогда, может быть, придет жених?
— Тольқо если вы найдете достойную кандидатуру на это звание, — я непpимиримо поджала губы. На абы кoго я не согласна. — А вы женаты? — поинтересовалась я у опешившего мужчины, нарушая все правила охоты. Ну, не даются мне тонкие намеки.
— Так, — страж моментально собрался, — пойдемте посмотрим на ваш труп, донна.
— Как-то угрожающе прозвучало, — буркнула я. Правы были наставницы — нельзя набрасываться на женихов, они от этого пугаются и разбегаются. Α усы его мне понравились.
— Это образное выражение, — мужчина больше не был ласков, а говорил сдержанно и по делу. — Так, где убиенный?
Я могла собой гордиться: запугать целого стража за пару минут — достижение, которым в чайной не похвалишься.
— Он в саду, — я указала зонтиком на наш дом. — Только второго корпуса.
Обязанный смотреть за порядком как-то странно моргнул и переспросил дрогнувшим голосом: