Тихо хлопнула, закрываясь дверь. Эван тут же открыл глаза и встал – по коридору к нему из операционного зала шла уставшая адера Вифания. Белая ряса, четки на тонком поясе, вместо привычного чепца-корабля сейчас только легкая вуаль.
– Сидите, сидите, юноша…
Эван заставил себя улыбаться – в отличие от Дрейка, ему повезло больше. Тот до сих пор у адеры Вифании был мальчиком, Эвана же зачислили в юноши – что-то это да значило.
Адера Вифания, седая, сухая, почти выцветшая женщина преклонных лет, устало опустилась на стул рядом с Эваном:
– Садитесь уже, юноша…
Он сел и еле выдавил из себя:
– Вики…?
Вифания положила свою морщинистую, с артритными, вздувшимися суставами, кисть ему на руку и мягко погладила:
– С ней все хорошо. До вечера пробудет тут, под наблюдением. Я ей выделю хорошую сиделку – замечательная девочка Абени, она присмотрит за Вики… Потом, если хотите, можете забрать Вики домой. Три дня полный покой для левой ноги. Потом еще луну беречься. Это значит – никаких патрулей и танцев. Никаких долгих прогулок и нагрузок вроде бега. Потом можно будет все. Лекарства и рекомендации Стен напишет – он умный мальчик. И бросьте так волноваться, Эван. Я обещаю – все будет хорошо. Ренары не из тех, кто погибают.
– Ренары из тех, кто попадает в неприятности.
– Это да, но девочка случайно мотает вам нервы. Хотя не так – вы сами себе сейчас мотаете и портите нервы. Все будет хорошо. Стен просил передать вам, что нашу девочку никто не собирался убивать.
Эван вздрогнул, ничего не понимая:
– Простите, что?
– Стен очень хороший хирург. Он сказал, что Вики оперировал хирург-самоучка, иначе бы вы прибыли к моменту уже полной ампутации… Да-да-да, Вики делали ампутацию по всем правилам, Эван. Ей собирались сохранить жизнь.
Он нахмурился – картинка преступления не складывалась. Совсем. Черные ритуалы всегда проводят с определённой целью. Но цель – ампутация конечности с сохранением жизни?! У них тут в Аквилите недостаток эфирных фантомов для обучения хирургов?!
Эван осторожно уточнил, чтобы быть уверенным, что он правильно понял адеру Вифанию:
– Хотите сказать, что сейчас где-то по Аквилите бродит сумасшедший хирург, мечтающий отрезать нериссам здоровые конечности? Не чернокнижник? Безумный хирург, оперирующий первых попавшихся женщин?
– Может, и так… Пути безумного разума непредсказуемы. Увы.
– А как же тогда руны? Да и в порту полным-полно крыс: их пропажу даже не заметят. Почему он напал именно на Вики? Не понимать, что на ней полицейская форма, что это нападение не сойдет ему с рук… Простите, адера Вифания, что-то тут не так. Руны. Руны против теории о сумасшедшем хирурге.
– Тут ничего не могу сказать… Я лишь сказала точный факт – убивать Вики никто не собирался. Калечить – да, но калечить по всем правилам хирургического искусства.
Эван упрямо сказал:
– Это совершенно точно был черный ритуал, адера Вифания. Только смысла я в нем пока не вижу. Это не рука удачи – Вики не висельница. Это не говорливая цанца – на шее Вики не было рун… Зачем ампутировать конечности? Да еще и отрезать волосы – вообще за гранью.
Адера Вифания вновь вздохнула:
– С этим, мой милый юноша, вам придется разбираться самому. Советую сделать запрос в Университет Аквилиты. Может, что-то там подскажут?
Эван скривился:
– Завтра Канун Явления, а потом само Явление. Три выходных дня.
– Увы, несчастья не выбирают дни, когда случиться. Езжайте домой и попытайтесь выспаться – вам предстоят сложные дела. И не бойтесь за Вики – за девочкой будет самый лучший присмотр. Я уже молчу о выделенной вами охране для Вики. Езжайте и перестаньте рвать себе нервы – вашей вины в случившемся нет. Это решают боги. Испытания всегда выбирают боги, и дай нам сил их перенести. Идите…
Эван попрощался поклоном и пошел прочь. Выругаться в темные небеса он позволил себе только на улице – не при адере же орать непристойности.
Что ж… Поправляя перчатки, он мысленно составил план.
Гидроколонка.
Участок.
Новости о расследовании.
Распечатка снимков.
И… Может быть, может быть, домой… Но не точно.
***
Брок проснулся от телефонного звонка. Рванул было взять трубку, но его опередил слишком серьезный Эван, который сидел в соседнем кресле и тихо что-то уточнял у телефонировавшего.
Было все так же темно. Часы на каминной полке показывали три часа ночи.
Горел камин, пламя в нем весело плясало, прогревая комнату. Глядя на собранного, аккуратного Эвана, Броку стало стыдно за грязные брюки, за мокрые носки, за отсутствие туфель, даже за грязные ногти. М-да, все же лер – это лер. У Эвана словно клеймо на лбу было – лер, несмотря на то, что титула он лишен и из рода изгнан, как когда-то отец Брока. Надо же, как боги иногда сплетают чужие судьбы и играют ими.
Брок, удобнее перехватывая спящую Полин, поправил плед и старательно выпрямился, с трудом подавляя стон – на спину словно кипятка плеснули.
Эван еле слышно попрощался и положил трубку на рычаг, задумчиво посмотрел на Брока и спросил, чуть опережая: