— Ты волнуешь меня не больше, чем муха, которую я легко прихлопну. Ты в лучшем случае доставляешь легкое неудобство. Кроме того, нет ничего конструктивного в том, что ты узнаешь цвет моего нижнего белья.
— Думаешь? — Лорен прижимался ко мне все теснее, пока я не почувствовала легчайшее прикосновение его губ к моему лбу. Если бы я все еще была на каблуках, он, несомненно, поцеловал бы меня прямо сейчас. — Потому что я думаю, что те, что на тебе сейчас, черные, как твое сердце, Брэкстон Фаун.
Он был прав. Так и было.
Против своей воли я отступила на шаг лишь для того, чтобы сменить одну стену огня на другую.
Джерико.
Я была поймана в ловушку, и мне некуда было бежать.
— Какого хрена вы делаете?
Моя голова дернулась вправо, и я никогда не думала, что буду рада увидеть Хьюстон. Так было до тех пор, пока я не поняла, что его сердитый взгляд направлен на меня, как и его вопрос. Невероятно.
— Просто небольшое игривое посвящение, — ответил Лорен, в то время как я держала рот на замке.
— Это не братство, — огрызнулась я, чувствуя себя взволнованной. Ни Лорен, ни Рик не потрудились отодвинуться, несмотря на то, что Хьюстон оборвал их маленькую вечеринку, — и вы уже не мальчишки. Вы взрослые мужчины.
— Ты абсолютно права, и у меня есть член для доказательства, — проведя большим пальцем по моей губе, Лорен окинул взглядом мое лицо. — Еще скажи, что тебя это не заинтересовало, — бросил он вызов. За нахальной самоуверенностью я разглядела маленький проблеск надежды на то, что я скажу «да».
— В том, чтобы подхватить венерические болезни? Ну уж нет, — почувствовав знакомую боль между ног и вкус вишни, более сильный, чем когда-либо прежде, я оттолкнула его, и он позволил мне это. — А теперь, не мог бы кто-нибудь из вас проявить профессионализм и указать мне на ванную, пожалуйста?
В течение нескольких напряженных секунд никто не произнес ни слова и не пошевелил ни единым мускулом. Наконец Хьюстон решился:
— Когда дойдешь до лестницы, продолжай идти. Она будет справа от тебя.
Я выбежала из кухни, не сказав ни слова.
К тому времени, как я нашла ванную, пот лился из моих пор так же быстро, как возбуждение исходило из моего центра. Крутя краны на раковине до тех пор, пока из носиков не хлынула вода, я прижалась спиной к стене и запустила руку под свои обтягивающие джинсы и черные стринги.
В тот момент, когда мои пальцы коснулись клитора, с моих губ сорвался вскрик, который я быстро заглушила свободной рукой. Еще одно прикосновение пальцев, и мои глаза закатились, когда прямо здесь, в ванной комнате «Связанных», я избавилась от боли, которая нарастала с того дня, как я вошла в тот конференц-зал.
ВОСЕМЬ
— Должны ли мы проверить, как она там? — спросил я после того, как прошло слишком много времени. Прошло двадцать минут с тех пор, как Брэкстон заперлась в нашей гостевой ванной, а она все еще не выходила.
— Нет, мягкотелый, — огрызнулся Лорен с издевкой. — Она выйдет, когда поймет, что облажалась, как и все мы.
— Да, но зачем тебе понадобилось связываться с ней? Я думал, мы договорились сделать ее одной из нас.
— Мы никогда не соглашались с тем, что нам это нравится. Или она.
— Мне она нравится.
Черт меня побери, что тут могло не понравиться? Она была чертовски сексуальна, редкий образец интеллекта, добра… Глазурью на торте было то, что она дерзила нам, даже когда мы этого не делали. Я становился твердым просто находясь с ней в одной комнате — и мои друзья тоже, хотя Хьюстон любил притворяться, что это не так, в то время как Лорен без проблем заявлял о своей заинтересованности.
Лорен издала еще один звук отвращения, прежде чем отмахнуться от меня:
— Тебе нравятся все.
— Ага, к счастью для тебя, придурок, — мы были лучшими друзьями дольше, чем я себя помню, и я до сих пор не понял почему. Лорен медленно оторвал взгляд от своего телефона и встретился со мной взглядом. Как бы сильно мне ни хотелось настоять на своем, я отвел взгляд от интенсивности его взгляда и того, что горело внутри.
Приняв решение, я встал со своего места за барабанами:
— Я собираюсь пойти посмотреть, все ли с ней в порядке.
Никто из них не потрудился остановить меня, когда я выходил из гостиной. Я был в состоянии войны с самим собой и нуждался в тех драгоценных мгновениях, которые потребовались, чтобы добраться до ванной, где пряталась Брэкстон, чтобы обдумать свой следующий шаг.
Она не была для меня врагом, но я был им для нее. Просто так выпали кости, и никто из нас не был виноват.