— Эй, — крикнул Вячко, — отчаливать надобно. Сейчас половцы сюда ворвутся.
— Мы без княжича не поплывем, — вынул из ножен меч серебробородый.
— Поляжем все и князьям не поможем, — попытался вразумить его Вячко.
— Сказано, не поплывем, — уперся старик.
— На тот берег княжну пронскую, невесту вашего княжича, перевези и вернешься, здесь недалече.
— Нет, — рявкнул муромец.
— Я должен спасти княжну, — тоже оголил меч Вячко, дальше уговаривать уж было некогда.
Послышался дикий визг и крики, это должно черные тени догнали исадовцев, гнавших скот. Марфа прижалась к Усладе, было отчаянно страшно, и вместе с тем не отпускало ощущение, что все это — просто дурной сон, надо только пробудиться, и снова будет светить ласковое солнышко, и братья, живые— здоровые, станут браниться, что не уехала. Как она теперь хотела услышать их ворчливые упреки, да все бы за то отдала.
— Плыть надобно, — меж тем пошел Вячко на серебробородого. — Нет времени споры вести. Пойми, девок спасать надобно, — он вложил меч опять в ножны и с мольбой посмотрел на старого воина. Тот сильней сдвинул седые брови, в отблеске пламени столбовых светцов особенно заметной стала глубокая морщина, разрезающая его лоб и переносицу.
— Перелазьте в насад, отчаливаем, — решился муромский кметь.
Крепкие руки Вячко перебросили Марфу через борт, за ней приземлилась Услада. Муромские отроки принялись отвязывать веревки. Пронские ратные разобрали весла.
— Марфа, ты куда это?! — из темноты раздался знакомый голос.
— Глеб? — встрепенулась Марфа. — Глебушка, я здесь!
На доски причала вышел Переяславский князь.
— Живой, живой! — Марфа перескочила через борт и снова оказалась на пристани. — А Изяслав? Изяслав где? — побежала она в сторону Глеба и… резко остановилась, взмахивая руками, словно что-то неведомое схватило ее за подол, не давая двигаться.
Глеб стоял в окружении своих кметей и степняков! Его броня и подол свиты были заляпаны кровью, оголенный меч зловеще ловил отсветы причальных светцов. Лицо брата было лихорадочно-возбужденным, карие очи сузились и сверкали недобрым блеском хищного зверя. Он с погаными? Он встал к ним спиной, ничего не опасаясь.
— Изяслав где? — повторила Марфа, пугаясь своего низкого севшего голоса.
— Где наш князь? — вышел вперед Вячко, закрывая княжну широкой спиной.
— Того сказать не могу, это уж Господь-Бог пусть решает туда ему, — Глеб указал на небо, — или туда, — палец показал вниз на настил пристани.
— Как это, там? — ахнула Марфа, поднимая глаза к ночному небу.
Там, это на небесах?
А дальше началась сеча, три пронских воя, встав плечом к плечу, приняли вражеские удары. Над пристанью полетел глухой стук щитов и лязг мечей.