Мальчики смотрели на меня умоляюще. Понятно, соскучились, и пушистенькое хочется попробовать. Но нужно сохранять жизненные силы и вообще иметь видимый стимул для скорейшего завершения операции. Время поджимает: в реале уже ночь с воскресенья на понедельник, завтра в 9:00 должна быть на работе.
— Не сейчас, мальчики. Дело прежде всего. Так как там с обстановкой?
— Союзнические силы предупреждены. Сосредотачиваются на линии болот, — доложил Малиновый.
Мы развернули карту. Сейчас наш клан находился юго-восточнее города. На север тянулась Дорога, петляющая между Темными лесами и Мертвыми горами, изобилующая поселками с трактирами с паленым пивом, заброшенными зомбированными кладбищами, разбойничьими засадами у переправ, и иными проблемами. Большинство игроков двигались к следующему уровню именно по дороге. После Ущелья Старой Мышеловки можно было выбраться к дворцу босса Ки, уделать его и перейти выше. Ну, в моем случае стабильно выйти из игры. Но этот путь нам категорически не подходил. Во-первых, он сложный и финансово затратный, во-вторых, орки по дороге двигаться не могут, даже под прикрытием артефактов — на трассе каждый второй игрок — прокачанный колдун или некромант, учуют маскирующую магию, поубивают мальчиков. В-третьих, идя по этой поганой вихляющей Дороге, я гарантированно не успеваю на работу. А мне хотя бы душ принять и позавтракать успеть.
Каков стратегический выход?
Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая. Рисуем, получается через Старый Лес и Тихие Болота. Места непроходимые, об этом во всех мануалах пишут. По окраинам иногда ходят особо отчаянные охотники за редким лутом, но в середину никто не суется. Есть подозрения, что там программно не очень и прописано. Риск, конечно, огромный.
Наше стратегическое решение строилось на разнице психологий. Нормальный игрок приходит в Игру, чтобы приключаться, прокачиваться, превозмогать испытания и хвастать успехами. Лично у меня (следовательно, и у клана) имелись прямо противоположные приоритеты. Пройти без приключений, быстро, не особо запариваясь, главное — побыстрее выйти из этого ада. Гм, ну не то чтобы «ада-ада», но я же сюда не лезла играть. Короче, тут объяснять нечего, и так понятно.
Нужно пробиться, вот и все. Ранее у нас имелась мысль захватить дракона и преодолеть Старый Лес и болота по воздуху, но от этой мысли пришлось отказаться. Посадочные площадки драконов оказались программно засекречены, к тому же, по слухам, Изумрудный дракон слишком близко подошел к Фаршевому газовому облаку, потерял управление и разбился где-то в Валежниках. Мы вернулись к основному варианту.
Мы подошли к опушке.
— Вот они. Ждут! — прошептал Малиновый.
Производило впечатление. Я не думала, что кабанов в нашей части локации так много. По обширной поляне бродили тысячи щетинистых, клыкастых и не очень, зверей. В стороне паслись олени, на соснах каркали вороны, но эти народы фауны поддержали наш план лишь частично. Вороны присоединились вообще лишь из любопытства. Что ж, управление кадрами — искусство возможного. Кабанов у нас будет изрядно.
Мы активировали артефакт «Пломба-Дракулы», вышли на поляну, будущий трудовой коллектив захрюкал и повернул к нам рыла. Мой Малиновый запрыгнул на пень, вскинул ятаган и проревел:
— Час настал! Свободу народам Клыка!
Форум всхрюкнул и завизжал, вороны поддержали одобрительным карканьем.
— Слово предоставляется известной воительнице, право и зоозащитнице Зане Арцыбаш!
Да, я не собиралась скрывать свое имя. Иногда необходимо выступать с открытым забралом, в случае возникновения юридических проблем это может сыграть решающее значение.
Я скинула шубу, клацнула клыками «Пломбы-Дракона» (зубки ровные и довольно аккуратные, дикции не мешающие) и взошла на импровизированную трибуну:
— Дорогие свиньи и граждане кабаны! Уважаемые рогатые и представители пернатых! С горечью и ужасом вынуждена вам сообщить, что наши худшие предположения подтверждаются. Контрольный пакет нашей локации перекуплен администрацией одной из соседних стран. В течение ближайших дней будут введены обновления. Теперь убийство кабана будет приносить +20 к прокачке «интеллект», заготовка сала +15 к «удаче»!
Собрание ахнуло, в смысле ахно-хрюкнуло. Я продолжала: