Аро с силой ударил кулаком по земле, вогнав руку по локоть. Так не должно было быть. Он не был готов к такому изменению внутри себя. Он должен убить Ренесми, как можно скорее избавиться от неё, чтобы его мысли вновь стали спокойными и размеренными.
Внезапно из глубины памяти он достал образ. Образ умирающего старика, из которого он выпил кровь, будто из чаши с хорошо выдержанным вином. Он был одним из тех туристов, которых клан Вольтури обманом заманивал в свой замок. Их обед всегда поспевал вовремя, благодаря хорошей работе Хайди. Вот и в тот раз, когда группа зевак оказалась в подземелье, вампиры жадно накинулись на людей. Этот старик, что остался в его памяти, оказался последним из выживших. Аро припал к его шее, вонзив в неё острые клыки, но вместо мольбы о пощаде он услышал совершенно другие слова, что он предпочитал не вспоминать до сегодняшнего момента.
— Забирая мою жизнь, помни, ты не всегда был таким. Когда-нибудь ты встретишься со своим страхом лицом к лицу, и он одолеет тебя. Навсегда изменит твою чёрную душу, — и после этих слов сердце старика перестало биться.
Эти слова засели в голове вампира. Никто из смертных не осмеливался говорить ему подобные вещи, но этот старик, словно предсказатель, наговорил ему невесть что. И Аро почему-то поверил в его слова, хотя боялся сам себе в этом признаться, зарыв это воспоминание глубоко внутри. Сейчас же, вырвавшись наружу, оно вновь заставило его лоб покрыться холодной испариной и прокатиться ознобом по телу. Он шумно вдохнул, вскочил на ноги и метнулся в замок с твёрдым намерением убить Ренесми без отлагательств, прямо сейчас.
Он в момент оказался в её спальне. За окном брезжил рассвет, освещая кровать, на которой лежала девушка, раскинувшись на белоснежной простыне подобно морской звезде. Она так и заснула, не сняв платье. Аро тихо подошел к ней, боясь вздохнуть. Как же она была прекрасна: её щеки украшал румянец, грудь вздымалась от мерного дыхания, подол платья задрался, оголяя стройные белоснежные ноги. Её приоткрытые губы манили, заставляя прикоснуться к ним.
Вампир застыл. Вся его решительность ушла при виде прекрасного спящего тела. Он боялся сделать вдох. Он просто стоял и смотрел, как спит дочь его врагов, он любовался ею и уже не хотел скрывать это от самого себя. Ренесми явно снился сон, её глаза вдруг забегали под закрытыми веками, а дыхание участилось. Любопытство распирало вампира. Он присел на край кровати и дотронулся до её руки, читая мысли, становящиеся воспоминаниями. Но то, что он увидел, заставило его вскочить и, пятясь к двери, безвольно мотать головой, словно в забытьи. А затем скрыться за дверью, ринувшись в свои покои.
Однако увиденное стояло перед глазами. Аро видел самого себя. Он целовал Ренесми так же, как это было в саду в ночи, а потом уже расстегивал её платье, покрывая поцелуями её шею, ключицы, плечи, спускаясь всё ниже и ниже. А она все шептала его имя и прижималась к нему с такой нежностью, с таким желанием… «Аро, мой Аро», — твердил её голос, разрывая его голову.
Нечеловеческий крик обрушился на замок этим утром. Крик, от которого вздрогнули все гости и обитатели замка, а Ренесми проснулась в испуге. Верховный правитель вампиров сидел на постели, стиснув пальцами виски, и крик непонимания и потери контроля над самим собой вырвался из его груди.
========== Заклятый враг ==========
Истошный крик, скорее даже вопль, заставил Ренесми в испуге сесть на кровати, сжав руками простынь. Сон в момент улетучился. Девушка испуганно огляделась — никого. Она прислушалась — тишина. Крик больше не повторялся. Будто его и не было вовсе. Осторожно, на цыпочках, она подошла к двери и открыла её. Коридор замка был пуст. Несси сглотнула и закрыла дверь. Неужели ей почудилось? Но так отчётливо. Может быть, Вольтури решили полакомиться кем-нибудь? Хотя они никогда не делали этого так опрометчиво, всегда держа жертв в подземельях замка, откуда невозможно было услышать ни единого крика. Дедушка Карлайл как-то рассказывал о своём пребывании в клане. Да и такой силы вопль может издать только вампир. То, что она слышала, явно не принадлежало человеку.