«Что ему ещё нужно?» – мелькнула досадливая мысль, но ссориться или объясняться с ним снова не было уже никаких моральных сил, поэтому я малодушно притворилась спящей.
Эльф бесшумно подошёл к постели, опустившись на самый краешек.
«Ну, хорошо, что хоть раздеваться не стал», – с трудом подавив нервный смешок, подумала я.
– Хорошо, что ты спишь. Я не смог бы сказать тебе этого, если бы ты смотрела на меня своими карими глазами. Ты мне нравишься, Тася. Нет. Даже не так: я уже пять лет одержим тобой. Сначала ты меня удивила и шокировала своим появлением, затем раздражала тем, что я не мог выкинуть тебя из головы, а потом стала восхищать, и это самое ужасное. Мне нельзя любить. С тех пор, как умерла мама, я знал, что стану разменной монетой в играх Римейны, а она хочет трон. Стараясь убедить себя, что ты такая же, как все, я стал тебя задирать и провоцировать, но ты не они. Каждая твоя реакция удивляла: ты милая, великодушная, честная и скромная. Чем лучше я тебя узнавал, тем сильнее увязал в своей безнадёжной любви к тебе, не имея даже шанса поухаживть за тобой. Меня выводили из себя эти взгляды Закари, когда он думал, что никто не видит, как он пускает на тебя слюни… А теперь судьба посмеялась надо мной: произошло то, о чём я не смел и мечтать – ты моя жена, моя сати, но я совсем не нужен тебе. Я хотел просить тебя о шансе, всего одной попытке доказать, что я не так плох, как ты привыкла думать. Я так завидую твоему фамильяру. Его ты любишь, гладишь, неизменно улыбаешься, глядя на него, – громко вздохнул эльф, пока я боялась даже дышать, чтобы не показать, что я не сплю, и как взволнована этим нежданным признанием. – Спи, моя сати, – прошептал эльф, едва ощутимо касаясь моей щеки губами, а потом стремительно вышел.
– Ну, дела… – пробормотал опешивший Шинш, который, как и я, не спал, как выяснилось.
– Угу, – пробормотала я, не находя слов.
Глава 18. Гарем
Проворочавшись половину ночи, я забылась беспокойным сном. Несмотря на тревоги и усталость, проснулась я по привычке рано.
Оглядевшись по сторонам, едва подавила разочарованный стон. Мне очень хотелось, чтобы весь вчерашний день оказался всего лишь ночным бредом, но увы. Я находилась в роскошной спальне Звёздного на огромной кровати, а под боком, зевая и потирая пушистую мордочку лапками, просыпался Шинш.
– Как ты думаешь, куда они дели мои вещи? – спросила я у фамильяра.
– Сейчас найду, – деловито заявил дружок, призывая свою магию.
За одной из резных деревянных панелей оказалась гардеробная комната, в которой сиротливо висели мои пять комплектов повседневной одежды.
– Спасибо, мой хороший, – искренне поблагодарила я фамильяра, погладив его по спинке.
Взяв с прикроватной тумбы широкое полотенце, я завернулась в него, чтобы добраться до ванной комнаты, но не успела сделать и пары шагов, как дверь тихо отворилась, являя моему взору троих мужчин, нерешительно замерших на пороге.
– Госпожа! – радостно воскликнул знакомый оборотень из семейства кошачьих – тот самый, которого Римейна привела с собой на бал. – Мы пришли пожелать вам доброго утра и узнать, чем могли бы вас порадовать, – с энтузиазмом, достойным лучшего применения, спросил раб.
Бездна! О том, что у Римейны был ещё и гарем, я вчера даже не вспомнила. Но в своё оправдание должна заметить, что мне было не до того.
– Вот это змеюка… – глядя на широкий хвост нага, выдал Шиншик прежде, чем я успела придумать, как выпроводить эту делегацию из комнаты.
Только тогда я обратила внимание, что один из мужчин оказался нагом.
– Не змеюка. Змей, – сдержанно поправил моего фамильяра наг.
Я никогда раньше не видела представителей этого народа. Из книг я знала, что они живут уединённо в своём небольшом княжестве и не слишком общительны, поэтому с интересом разглядывала его широкий и длинный хвост песочного цвета.
– Госпожа? – напомнил о своём вопросе оборотень. В его зелёных глазах плескался целый океан обожания.
– А? Нет. Мне ничего не нужно. Идите пока к себе, – сказала я, поправляя полотенце под внимательными взглядами мужчин.
– Но мы и так уже у себя. Мы жили в покоях госпожи. Хозяин Дерек запретил нам вчера возвращаться сюда до тех пор, пока вы не решите нашу судьбу, – ответил парень, ещё ниже склоняя блондинистую голову.
Твою ж магию... Я невольно бросила задумчивый взгляд на огромную кровать, представляя, как Римейна спала с этими красавчиками, но ехидный смешок светлого эльфа прервал мои размышления.
– Нет, мы спали там, – указал он на большой ковёр с высоким ворсом, что лежал на полу у камина.
– Ты читаешь мысли? – невольно напряглась я.