Он повернулся боком и зашагал прочь, краем глаза следя за Гвен. Она поджала губы, размышляя, а потом побежала следом. Дарай остановился и резко обернулся к ней:
— Чего ты хочешь?!
— Подружиться, — улыбнулась Гвен той особенной улыбкой, от которой окружающие приходили в необъяснимый восторг и сразу ей все разрешали. Но в этот раз обаяние не подействовало. Дарай лишь снова нахмурился:
— Дружба это глупость для девчонок. У воина не бывает друзей, если лишь временные союзники.
— Тогда могу быть союзником, — не стала отчаиваться Гвендолин. — А ты, кстати, идёшь к обрыву.
Мальчишка фыркнул, глянул в ту сторону, куда прежде лежал его путь и снова развернулся. В глаза словно насыпали песка, а соображать становилось все труднее.
— Знаешь, мне кажется, что ты очень устал, — сделала логичный вывод из увиденного Гвендолин. — Тут неподалёку есть неприметный грот. Можешь отдохнуть там, а я посторожу?
— Ты правда думаешь, что я доверюсь первой встречной? Я не такой болван!
— Считаешь, что лучше потерять сознание где-то в горах?
— Что ж ты ко мне прицепилась как репей? Как там тебя зовут?
— Гвен, — напомнила девочка совсем не обидевшись. Потом задумалась: — А прицепилась… наверное, я решила, что ты будешь моим мужем!
— Что?! — от такого заявления Дарай споткнулся и едва не упал на землю. Он остановился и окинул девочку внимательным взглядом: худая, по-детски нескладная, с длинными белыми волосами и ярким сине-зелёными глазами, она совсем не походила на женщин, которых он привык видеть в родных краях. Тем более она была совсем маленькой, в его родном городе таких малышек даже на улицу не выпускали, они все время сидели дома, рядом с мамой и учились вести хозяйство, нянчить детей и угождать мужчине. А эта наглая малявка смотрела на него насмешливо, и говорила без тени скромности.
Дарай выпрямился и посмотрел на Гвен сверху вниз, попытавшись скопировать грозный взгляд и голос отца:
— В наших землях мужчинам моего положения принято иметь гарем. Когда он у меня будет, я приглашу тебя на место пятой или шестой жены.
— Нет, — спокойно и уверенно мотнула головой девочка, словно она точно знала то, о чем говорила. — Я буду твоей единственной женой, и ты всех ради меня бросишь.
Дарай не нашёлся что ответить. Просто стоял и хватал ртом воздух.
Вдруг в небе раздался крик. Дети одновременно вскинули головы вверх, увидев приближающегося зверя.
— Ложись! — Дарай одним прыжком, оказался возле Гвен, схватил ее и повалил на землю.
Приземлившийся ящер зашипел и оскалился, приближаясь к парочке. Гвен ничего не успела сказать, находясь в шоке от того, что ее так быстро уронили на обе лопатки, ещё и прижали сверху, прикрывая, а Дарай уже взвился на ноги. Он молниеносно схватил камень и сжал его в кулаке, принимая оборонительную позу. Аксай оценил готовность парня, и склонил голову к земле, зарычав. В его глотке начало созревать пламя.
— Стой! — Гвен, поднялась на четвереньки и вытянула руку в сторону дракона: — Не надо! Он пытался спасти меня!
Аксай перевел на нее скептический взгляд, будто спрашивал: «от кого это?». Гвендолин пояснила:
— Ты так резко спикировал, что даже я испугалась. Отойди немного, ты пугаешь моего нового друга.