— Тогда почему бы тебе не нанять новую служанку, взамен этой? — возмутилась женщина. — Я заберу себе девочку, а ты подыщешь новую! И всё. Что за тон, дорогой супруг?
Но в голосе Стеллы явно чувствовался страх перед герцогом, хоть она и старалась показать свое величие.
Мужчина, перестав сверлить тяжелым взглядом жену, поднял глаза на меня и в них я заметила странную эмоцию. Сожаление? Ко мне?
Рэйзельд задержал кареглазый взгляд на моем лице дольше положенного, но снова обратился к герцогине:
— Это займет время. Если тебе так уж приспичило иметь личную горничную… Арэли будет помогать тебе утром и перед сном, а все остальное время…
— И во время завтрака и ужина! — спешно втиснула Стелла свои медяки в речь супруга. Он хрустнул костяшкой пальца, и герцогиня вздрогнула всем телом. Но голос мужчины остался спокойным:
— Пусть так. Но все остальное время девушка будет выполнять другие обязанности.
— Хорошо, — удовлетворенная исходом разговора, женщина взялась за приборы: — Арэли!
Я подошла к столу и налила в бокал женщины морс из графина, затем быстро вернулась на место для слуг. Мне показалось, что это скорее фарс с её стороны. Личные слуги за столом необходимы на больших приемах, чтоб показать свой статус и то, что можешь сам себе не накладывать в блюдо устрицы, а за обычным семейным завтраком этой нужды нет. Но Стелла действительно не простила мужу то, что они живут не в столице и не пируют на королевских приемах.
Все время, я чувствовала на себе недовольный взгляд, и даже знала чьим зелёным глазам он принадлежит, но нарочито даже не смотрела в сторону маркизы. Не представляю как мне предстоит с ней уживаться.
После завтрака, я помогала Леське и Илие убрать посуду. Девушки со мной не разговаривали, и я тоже не стремилась завести беседу.
— Арэли, а я тебя искала, — подбежавшая Сью, схватила меня за руку и потащила за собой.
— Что случилось?
— На стирку твоя очередь идти.
— На стирку? — я даже затормозила и высвободила руку. Сью обернулась и недоуменно на меня посмотрела, хлопнула ресничками:
— Ну да. Сегодня шестница. День стирки. Мы по очереди с девочками ходим. Эта неделя — твоя очередь.
— Но я…
— С тобой Солен пойдет, — попыталась успокоить меня девушка, но я шарахнулась от нее, как от прокаженной:
— Солен?! Ну уж нет! Никуда я не пойду!
— Арэли! — повысила голос девушка, она схватила меня за руку и дернула на себя: — Ты в своем уме? Что за капризы?! Всегда ходила и всё нормально было. Или ты хочешь с работы вылететь?
Я была напугана перспективой отправиться куда-то вдвоем с Солёном после вчерашнего, потому сопротивлялась как могла. Но меня быстро остудило понимание: а куда я пойду если меня действительно выгонят? Стелла то может и вступится за меня, но любой дурак поймет, что решающее слово в этом доме за герцогом. У меня же в этой ситуации никаких привилегий нет: без памяти, без денег, без поддержки далеко я явно не уйду.
— Извини, я просто…
— Солен ее вчера в коридоре зажать попытался, — вдруг подала голос Леська. Сью вздрогнула, отпустила мою руку и обернулась к говорившей. Она вытирала вымытую посуду полотенцем, складывая тарелки на полку. Брита ахнула, упустив ложки в бадью с водой.
— Пьяный был. С Захаром вино вечером хлестали, — пояснила Леська, старательно не пересекаясь со мной взглядом.
— Ну… тогда Феления с тобой отправим, — переменилась в лице Сью и посмотрела на меня с пониманием. — А с Солёном я поговорю! Он к тебе больше не подойдёт!
Я благодарно кивнула, чувствуя как щеки наливаются краской. Почему-то стало стыдно от того, что мужчина приставал ко мне. Но ведь в этом нет моей вины…
— Идём, — подруга снова взяла меня за руку и потянула на себя спокойно, но требовательно. — Я бы с тобой пошла, да надо покои гостевые приготовить. Не бойся, Фелений не полезет к тебе. У него в соседнем селе полюбовница есть. Хозяин обещал в конце лета свадьбу сыграть.
Я постепенно успокоилась и покорилась.
Фелений прибежал быстро и, вскинув на плечо баул с бельем, пошел вперед, показывая мне дорогу.