- Тебе не стоило приезжать, - выдохнул охрипшим голосом.
- Знаю, - прошептала Ванесса в ответ, ее ровные боровики приподнялись домиком. - Но я не могу перестать о тебе думать. Мы уже должны были быть парой, а… Как же теперь?
- Я ведь пообещал, - с жаром выдохнул я. - Как только пройдёт месяц, определенный контрактом, я разведусь. Это не должно поднять шумиху.
- Почему не сейчас, Алазар? - на глаза девушки навернулись слезы, и мое сердце болезненно сжалось от чувства вины. - Почему ты не можешь пожертвовать хоть долей своего комфорта ради меня? Ведь ты меня любишь?
- Люблю, - признался, даже сам не задумываясь. Это было естественно, словно чувства к Ванессе всегда жили во мне, будто она была моей неотъемлемой частью, пресловутой второй половинкой. Сейчас даже думать было противно, что дома ждёт другая. Мне, правда, захотелось все бросить и развестись. Прямо сейчас! Да ткеши бы побрали и мои деньги и…
Нет. Я так не могу. Не смогу спустить все состояние отца из-за одной рыжей ведьмы.
- Нужно подождать, - через силу выдавил я, всматриваясь в прекрасные глаза Ванессы. Ее губы мелко задрожали и девушка опустила ресницы, стараясь удержать слезы. Заговорила лишь спустя несколько минут, пока я просто любовался чертами ее лица, абсолютно не зная, как сейчас утешить.
- Ты… ты хоть… - она все-таки всхлипнула. - Если я соглашусь ждать, ты хоть будешь проводить со мной время? Можем встретиться на днях? Как обычно, в нашем месте?
- Да, - пообещал слишком быстро. Ощущал, что хочу этого сейчас больше всего на свете. Я не обращал внимание на то, что происходило вокруг, пока смотрел на свою Ванессу, на живое воплощение света. - Да, мы встретимся послезавтра. На нашем месте.
- Я буду считать минуты, - пылко пообещала девушка, а затем передала мне мешочек, который до этого держала в руках: - Прими это на память обо мне, Ал. Я сделала этот оберег своими руками. Пока он у тебя, я буду уверена, что ты меня любишь.
Бархатная ткань пощекотала кожу ладони. Ванесса наградила меня еще одним томным взглядом, губами прошептала «до встречи», а затем быстро направилась к экипажу.
30
Эстель
Где в особняке находится небольшая библиотека я узнала у Челси, даже сходила проверить, но вдруг осознала, что последние два года, во время обучения и до поступления, провела за книгами, а оттого лишь осмотрелась и вернулась в свою комнату. Тут меня ждали еще восемнадцать испорченных швеями, но еще не тронутых мною платьев. Решила сократить их количество. Конечно, штук пять предстоит оставить, дабы пугать Его Светлость, а остальные я планировала перешить, ведь по окончанию срока, я смогу их забрать. Как бы еще достать швейную машинку?
Последний вопрос решился словно по волшебству. Челси застала меня за вспарыванием очередного наряда и выдала:
- Я невзначай узнала у Фании, что на чердаке особняка есть старый прибор для шитья.
И эта новость за последние несколько дней была самой фантастической!
Алазар в особняк явился поздно. Злой как ткеши, а потому я ограничилась тем, что взглянула на него через окошко и спряталась в своей спальне. Я, конечно сильная, смелая и так далее, но не самоубийца.
Благоверный вскоре явился сам. Вывести Алазара из себя оказалось намного проще, чем герцога из Алазара, а потому он сначала все же вежливо, хоть и слишком рьяно постучал в дверь, а только после этого вошел. Я в этот момент с очень умным видом примеряла сине-зеленый наряд, сама себе напоминая павлиний хвост, пустившийся гулять отдельно от хозяина. Увидев замершего в дверях мужчину, изобразила крайнюю степень удивления:
- Крокодильчик мой, ты уже дома? Не слышала стук твоих коготков по плитке. Как думаешь, к этому наряду стоит прикупить красную шаль? А то скоро холода…
Герцога перекосило, но отвечать на провокационный вопрос он не стал. Вместо этого задал свой, обманчиво дружелюбным и даже милым голосом:
- Тэлли, а ты не хочешь похвастать своим колье?