По лицу даркти стало видно, что на личном опыте он точно не особо желает проверять кто населяет мой подвал. Он неуверенно заглянул мне за спину, поинтересовавшись:
- Вы одна живете?
- Да, - вздохнула, обнимая себя поперек живота. - Ко мне приходят слуги пару раз в неделю. Так вы…
- Спешим, леди, - жандарм ещё раз осмотрел мой домашний наряд и принялся отступать: - Вызовите завтра работников, чтобы очистили ваш дом, и не стреляйте больше!
- Простите, я испугалась, - смущенно опустила голову.
- На первый раз предупреждение, леди.
- Благодарю за внимательность, сэр! - я улыбнулась напоследок жандармам, а когда они развернулись ко мне спинами, скорее закрыла дверь. Повернулась спиной и прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание.
- Вы прекрасная актриса, - прошептал Вальтер, не спеша показываться из коридора. Я озадаченно нахмурилась, всматриваясь в полумрак:
- Вы уже можете выйти, они уезжают.
- Я… - атэльпат замялся, заставив меня напрячься и сделать два неуверенных шага в его сторону. - Не смею.
- Почему? - озадаченно переспросила, остановившись за шаг до угла, за которым стоял ведьмак. Он вздохнул и все же признался:
- Ваш внешний вид. Я не должен видеть вас такой, вы ведь леди.
Пока я совсем обескуражено осматривала собственный халат, совершенно не понимая, что именно смутило Вальтера, он порывисто добавил:
- По крайней мере до брака.
У меня даже дар речи отняло. Настолько забыла, что я не только аферистка, играющая на стороне повстанцев, но ещё и просто женщина; привыкла к тому, что перед жандармами или полезными мужчинами приходится появляться и в более неподобающем виде, чтобы получить информацию или сподвигнуть на нужные действия, что сейчас сама себе показалась грязной затасканной вещью. Скрываясь от этого чувства, бросилась назад, схватила из шкафа дорожную накидку и завернулась в нее.
- Выходите, - попросила, стараясь, чтобы горечь не просочилась в голос. - Я оделась.
Вальтер послушно показался. Поначалу смотрел в пол, но затем поднял взгляд и облегченно улыбнулся.
- Ведьмак с манерами, - язвительно прокомментировал Шайр, выбираясь из подвала. Следом за ним выглянул Джим. Последнему достался удивлённый взгляд Вальтера.
- Не трогай его, - попросила я главаря. - Он только что вас прикрыл. Если бы хотел - сдал бы сегодня же.
- А может, он хочет втереться в доверие, чтобы потом выудить намного больше информации?
- Я мог бы сделать это, лишь один раз коснувшись тебя, - безэмоционально парировал Вальтер. С Шайром он разговаривал спокойно, очень холодно, в чем-то даже самоуверенно. У меня даже начинали появляться сомнения, с одним ли даркти мы говорим.
- Чего ты вообще явился, ведьмак?! - ощерился Шайр, скрестив руки на груди. Джим занял устойчивое положение, держа пистолет наготове. Ну вот! Не хватало, чтобы ещё и этот выстрелил!
- Пришел предупредить леди Хелену.
- Хелену? - фыркнул Шайр, глянув в мою сторону. Под его взглядом почувствовала себя особенно порочной, и отвернулась, а он продолжил: - Красотка должна была соблазнить мастера, а не тебя. С каких пор такие промашки, Хелена?
- Не говори с графиней в подобном тоне! - внезапно прорычал Вальтер. Я даже вздрогнула, резко оборачиваясь к нему. Шайр и Джим так же напряженно замерли. Глаза мужчины пылали гневом: - Не смей проявлять к ней такое неуважение! Больше леди на тебя работать не будет!
- Да какая она леди? - осклабился в ответ Шайр. - Она сирота безродная, танцовщица дворовая. Если бы не…
- Закрой рот! - скомандовал Вальтер, сделав шаг вперед. Он даже не обратил внимание, что Джим поднял пистолет, направив дуло ему в грудь. - Или я заставлю тебя вообще забыть речь.