Мне в голую спину ткнули чем-то холодным. Обернулся и понял, что то был ствол автомата, так же стволом направляют в сторону трюма. Конвой идет за спиной, руки пытаюсь закинуть на затылок, в спину ударяет иноземная брань. Все понял, не так уж они и занемели. У лаза в трюм стоит еще один, автомат у него в руке и палец на спусковом крючке. Держит автомат вроде небрежно, но что я тут сделаю. Жаль, что я не супергерой. Спускаться в трюм откровенно страшно, трап неудобный, оступлюсь — пристрелят. Слыхал я фразу: «Сначала стреляем, потом приносим извинения».
Иду осторожно, точно выверяя каждый шаг. Внизу на ящиках сидят наши, уф, значит, живы и вроде как целы.
— Опусти уже руки, — командует капитан.
— И что с нами будет?
— Повезет — выкупят. Хорошо, если быстро, тогда, считай, повезло по-крупному. Если не повезет, то погостим на берегу, а там уж как будет.
— Не дрейф, садись на ящик. Скоро тут вся команда соберется, — чему-то будто бы радуется матрос.
— Твои слова, да богу в уши, — отвечает ему второй.
Один за другим спускают в трюм всю команду, последним заводят пророка нашего судна — боцмана. Команда встречает его молчанием. Вроде бы можно немного выдохнуть, пока живы все.
— Хорошо, хоть вытяжка пашет, — сухо констатирует наш механик.
— Жаль, что ужин сожрали пираты, — кто о чем, а кок о еде.
— Интересно, нас кормить будут сегодня?
— Хорошо, если воды дадут. Итак повезло, что трюм не до конца загружен. Надо бы ящики перетащить, сидеть еще ладно, а вот спать я предпочитаю лежа.
— Молчи уже, Джинджер. Лучше скажи, что дальше будет, твоя бабушка не сказала?
— Нормально все будет, я так думаю.
— Бабка твоя, тебе видней. Ты бы поспал, что ли, может еще че скажет, а?
— Тише! Двигатель запустили на полную.
— Ля! Худо.
— А ты думал?!
— Почему худо?
— Потому что теперь вероятность погостить на берегу значительно выше. А это — беда бедовская для нас.
Глава 5
— Эльза, ты сошла с ума! А, впрочем, почему бы и нет. Они будут великолепно смотреться в небе вдвоем: твой чудесный Грифон и золотой дракон Корш.
— Я тоже так думаю. А представь себе мой цветник перед дворцом, лужайку и дракона на ней.
— Хорошо бы у тебя челядь не разбежалась.
— Не разбежится, они привыкли. Это первое время, когда я свалилась к ним с Земли, они не могли приноровиться к моим привычкам. А сейчас даже находят их милыми. Корш, ты согласен?
— Простите, вы снимете с меня этот браслет и поможете найти избранницу? А взамен я стану на время главным украшением вашего дворца и страны?