— Да-да, я всё поняла! Надо было сразу предупредить. А ты, — обратилась она ко мне с нескрываемой злобой, — такая же упырица, как та рыжая дрянь! Ты всё равно не станешь частью моей команды!
— Да и не собиралась! — огрызнулась я в ответ.
— Бренна не упырица! — запротестовала маленькая девочка, заступившись за меня. — Правда ведь, Бренна?
— Ну… я точно не такая, как эта рыжеволосая. — пробормотала я, смутившись и не зная, как лучше слукавить.
— Твоя мама так скучала… — сказал мальчик тихо, прижимаясь к моей юбке. — Она будет так рада тебя видеть!
Значит, у меня есть мама… Я была права! Надо выяснить, кто превратил меня в вампира, и отомстить за свою прежнюю жизнь!
Мы провели день в напряжённом ожидании наступления вечера. Спиро мрачно дремал в углу, прислонившись к стене. Сэм сидел рядом со мной и детьми, внимательно слушая их рассказы о той Бренне, которую я недавно заменила. Кайла поглядывала на нас исподлобья, перевязывая раны.
Наконец стемнело, и мы отправились в деревню под проливным ночным дождём. Крестьяне косились на нас с подозрением и страхом. Я даже заметила в одном из окон того сурового мужчину, который чуть не убил меня, когда я впервые оказалась в этом теле.
Мы подошли к старому покосившемуся дому на отшибе деревни, заросшему плющом. Я застыла перед дверью, не решаясь постучаться. Детей забрали обрадованные родители, и рядом со мной остался только Спиро.
— Да ты идёшь или как? — нетерпеливо буркнул он и постучался сам.
Хотя бы не выбил дверь ногой…
Глава 18
После громкого стука Спиро неохотно отошёл в сторону, скрывшись в тени. Через мгновение из дома послышались медленные, неуверенные шаги, и дверь со скрипом приоткрылась.
На пороге стояла сгорбленная седая женщина с тревожными, покрасневшими от слёз глазами. Это была мать Бренны, я поняла сразу. Как мне рассказали Эмили и Томми, она уже потеряла двух сыновей, а я, её младшая дочь Бренна, была последней надеждой и опорой.
Увидев меня, мать в ужасе отшатнулась и начала медленно пятиться вглубь дома, не сводя с меня широко распахнутых, полных слез глаз.
— Мама! Не бойтесь, это я, Бренна, — прошептала я, чувствуя, как на глаза навернулись слёзы. — Да, теперь я вампир, но я не причиню вам вреда. Я теперь среди тьмаловцев, я охочусь на нечисть.
— Вам нечего опасаться, — добавил Спиро громким голосом, выйдя из тени. — Бренна только что вернула похищенных детей их родителям. Она не такая, как другие вампиры. Она по-прежнему ваша дочь.
— Доченька! — всхлипнула мать и бросилась мне навстречу.
Мы крепко обнялись, и я почувствовала тепло её слёз на своих щеках. Казалось, это объятие длилось целую вечность. Наконец мать отстранилась, нежно погладила моё лицо и впустила нас в дом.
Она предложила чай, но руки у неё дрожали от волнения, и разжечь очаг никак не получалось. Тогда Спиро неслышно подошёл и одним лёгким движением развёл яркое пламя. Мать испуганно отшатнулась.
— Не бойся маменька! — поспешила я успокоить и без того уставшую от потрясений женщину. — Он просто дракон, самый обычный дракон и мой напарник.
— Обычных драконов не бывает Бренна! — ответила мне матушка.
Мы уселись за старый деревянный сто и между нами возникло неловкое молчание. Прерываемое лишь громким потягиванием горячего чая Спиро. Маменька поставила кружку и мне, и я не знала куда деть горячий напиток чтобы не обидеть пожилую мать. Сделав всего маленький глоток, я почувствовала ужасную горечь и чуть не выплюнула содержимое рта. Мне было неловко говорить, что я теперь не ем человеческую еду и не пью ничего кроме крови.
Наконец не выдержав, я заговорила.