— Целый месяц! — воскликнула Света, понимая, однако, что спорить бессмысленно.
— Целый месяц в Питере! Завидую белой завистью, — рассмеялся Макс.
— Всё, идите, — махнул рукой директор. — У Светланы Юрьевны работы очень много, так что на обеде не задерживайтесь.
… - Кстати, вчера знаешь, с кем общался? — спросил Макс, когда они со Светой расположились за столиком в кафе.
— Даже не представляю, — Света ещё не могла отойти от известий о скорой командировке, потому ответила рассеянно.
— С Тимкой Старцевым. Помнишь его?
— Помню, конечно, — пожала плечами Света.
— Он привет тебе передаёт.
— Я польщена так, что сил нет.
— Да ладно тебе, Светка, хватит иронизировать. Тем более, это не в твоих интересах.
— Почему это?
— Потому что ты будешь в поте лица доказывать свой профессионализм именно под началом Старцева.
— Как так? — Света отложила вилку и удивлённо уставилась на Макса.
— А вот так. Мир тесен.
— Старцев, вроде, за границей был?
— Был. Учился, потом работал. А теперь вот возглавляет экономический сектор во всей нашей компании. Такие дела. Он же всегда был молодым дарованием.
— Мда, — Света подпёрла подбородок кулаком. — Ты прав, мир тесен. И как он сам?
— Сам он о себе мало, что рассказывал. Всё больше спрашивал, да о работе говорил. Однако циркулируют упорные слухи, что генеральный надеется в будущем породниться со Старцевым. Так сказать, чтобы дело стало совсем семейным. У генерального дочка на выданье.
— Очень рада за Тимофея, — улыбнулась Света. — К успеху парень идёт. Впрочем, как всегда!
* * * * * * * * *
Как это часто случается, на беспросветную занятость наложилось ещё одно обязательное мероприятие: в пятницу вечером Света должна была непременно появиться на юбилее матери Макса и засвидетельствовать своё почтение.
Света сразу предупредила начальство, что приедет ненадолго, на весь вечер не останется.
Мероприятие проходило за городом, в доме родителей Макса. Несмотря на то, что по календарю уже наступила осень, погода пока держалась тёплая и комфортная, и праздник проводили в саду.
Света, взяв для вида бокал с коктейлем, немного потолкалась среди гостей и уже собиралась подойти к хозяевам дома, чтобы попрощаться, когда рядом раздался голос, который она была бы рада не слышать ещё лет пятьсот:
— Светланка? Это ведь ты? Чудесно выглядишь!
Что ж, вполне логично, ведь закон парных случаев никто не отменял. Если уж дал о себе знать Тимофей, то почему бы до кучи не объявиться ещё и Арсению? Для полной дисгармонии, как говорится.
Можно было бы сказать, что Арсений почти не изменился за прошедшие годы, однако появилось в его красивом, породистом лице нечто неуловимое. Признаки того, что Арсений часто прикладывается к бутылке, были пока неочевидными, но от внимательного глаза их скрыть невозможно.
Выглядел Арсений импозантно и немного небрежно, глаза блестели чуть более возбуждённо, чем нужно: выпитое давало себя знать. А может, и не только выпитое, Света бы не удивилась.
С тех пор, как Света застала Арсения и Элю в съёмной квартире пять лет назад, Золотарёв чудесным образом испарился из жизни Светы. То есть, они, конечно, встречались в университете, но преследование Арсения и навязчивые знаки его внимания прекратились.
А четыре года назад, когда Света перешла на третий курс, Арсений окончил университет. С тех пор Света и Арсений не виделись.
— Привет, Арсений! — спокойно ответила Света. — Я собираюсь подойти к хозяевам, попрощаться. Мне пора.
— Подожди, давай поболтаем хоть пять минут. Так давно не виделись!
— Не думаю, что это большая потеря для нас обоих, Арсений.
— Да ладно тебе, Светланка! Дела давно минувших дней. Неужели всё никак не можешь простить мне того, что я с твоей подружкой был, с этой…
Арсений, пытаясь вспомнить имя, задумчиво пощёлкал пальцами.
— Не понимаю, о чём ты, Арсений.