В общем, идеальная пастораль!
Дождавшись, пока она закончит ахать, Тимми кивнул в сторону одной из тропинок.
– Нам туда, госпожа. Замок стоит над обрывом, и вы сможете вдоволь полюбоваться пейзажами.
– Это было бы здорово!
И Алиса поспешила следом за Тимми. Время от времени парень пояснял, в честь кого установлена та или иная статуя. Чаще всего встречались правители дома Рэдран и их многочисленные родственники.
Минариэль тоже была среди них… И от этого настроение резко испортилось. Высокородная оказалась прямым потомком Габриэля Оро де Лантара – основателя сего чудесного замка. А еще она имела голос в Совете. Хотя женщинам не полагалось занимать высокие должности, однако по праву крови с ее мнением вынуждены были считаться. Это тревожило! С Минариэль станется засадить перспективной чужачке нож в спину… ну или втянуть в какие-нибудь интриги.
– Мы почти пришли, госпожа, – прервал ее размышления голос Тимми. – Еще один поворот и…
Парень запнулся.
А через несколько секунд Алиса и поняла, в чем дело.
Облокотившись на перила, на террасе черной статуей застыл Данте.
И вид у магистра козла был очень взъерошенный.
– Как хорошо, что ты привел сюда юную летти, мальчишка, – ухмыльнулся криво. – Можешь быть свободен!
Но Тиммиан вдруг расправил плечи и выступил вперед.
– Нет! Я не оставлю госпожу с вами!
***
Данте
Кончики пальцев облизнул мрак. Одно движение – и мальчишка упадет замертво, выжженный изнутри ядовитой тенью, но Алисинэя загородила паршивца собой:
– Не надо! Тимми… Тиммиан сейчас уйдет! Уходи… – понизила голос, оглядываясь на мальчишку.
Защищает его!
Данте со свистом втянул воздух, теряя последние крохи терпения. А девочка шепнула торопливо:
– …пожалуйста.
Дьявол его знает, кого именно просила чужачка – его или влюбленного идиота, – но послушались оба.
Слуга исчез – только серая рубаха мелькнула между деревьев, а Данте стряхнул с пальцев черную дымку.
Алисинэя едва слышно выругалась и, одарив его коротким взглядом, подошла к перилам террасы.
– Спасибо, что не тронули Тиммиана, – процедила сквозь зубы.
Смотреть на него не собиралась. Демонстративно таращилась на пейзажи. Данте мысленно сосчитал до десяти.
– Завтра тебе назначат другого прислужника.
– Тогда на Весенний бал вынесут мой хладный труп.
Девчонка не шутила. Данте чувствовал ее раздраженную решительность. Как и то, что давление только все ухудшит.
– Есть более… обученные слуги.
– Меня устраивает нынешний.
Ар-р-рх! Маленькая белокурая ослица! Но больше всего бесила собственная реакция! Стоило узнать, что мальчишка собрался увести Алисинэю на прогулку, на глаза упала алая пелена.
– Будет возможность сравнить! – процедил, шагая к застывшей у перил девчонке.
Но та резво отскочила в сторону.
– Не прикасайтесь ко мне!
Данте замер.
Алиса смотрела на него с таким… презрением. Как будто он – последний мужчина, с которым она бы хотела видеться.
Но вместо злости под ребрами скрутилась жгучая досада напополам с растерянностью.
Он ведь не сделал ничего плохого!
Хотя… нет. Сделал. Девочка нервничает. Ей все тут в новинку, а их близость – не то, что можно игнорировать, пусть ее мир и похож на бордель.
Пожалуй, стоит поговорить… Или извиниться?
Да нет же, за что извиняться? Девчонка сама виновата, не надо строить из себя оскорбленную невинность!
А близость ей понравилась. Не каждая блудница так стонет… Хотя она могла не контролировать собственное тело…
Данте застонал, с силой потирая переносицу.
Да что с ним такое?!
Его как будто рвало на части!.. Две противоположности схлестнулись не на жизнь, а насмерть, и он совершенно не знал, чего хочет больше: сделать шаг навстречу или оттолкнуть.
Нельзя подпускать к себе чужачку! Но она такая сладкая, нежная… Самая лучшая!
Алисинэя тихонько ахнула и сделала еще один шажок назад.