Глава 13
– Я попала в сумеречную зону? – звонкий голос Ани прозвучал, как святотатство.
Ей вторило эхо, многократно повторяя ее слова на свой лад. Она даже испугалась, что на нее обрушится свод пещеры, или сталактит пригвоздит ее к земле насквозь, словно кара небесная, в ее случае подземная. Нет, звать на помощь и кричать тут определенно нельзя. Девушка в любопытном порыве протянула руку к статуе и сразу одёрнула. Холод обжёг кожу, а в голову начал продираться необъяснимый страх. Появилось ощущение тяжести на душе и бессилия, тело захватила внезапная усталость и апатия. Ане захотелось рухнуть, где стоит, и уснуть мертвым сном.
«Нет-нет-нет… нельзя останавливаться, в таком дубаке я точно умру от переохлаждения». Она заставила себя сделать шаг, потом второй. Пар при каждом выдохе клубился из носа и рта, ее уже трясло от мороза.
«Движение – жизнь, я хочу жить!» – твердила она себе мантрой, перебирая ногами.
«Любопытство кошку сгубило! Зачем я трогала проклятую статую?!»
Девушка брела мимо ледяных фигур, поражаясь искусству мастера. И вдруг к ней пришла страшная мысль – это не статуи изо льда, а настоящие люди, заключенные в лёд. И только что она сама чуть не стала такой же.
«Шевелись, неудачница! Надо выбираться из этого странного места!» – Аня скомандовала сама себе. Руки и ноги не слушались, ощущались чужими, ватными. Девушка вспомнила, как скатилась с ледяной горы по пути сюда, и в отчаянии вздохнула. Ей предстояло найти новый выход. Если он, конечно, существовал!
Она медленно обошла вокруг дворца, всматриваясь в стены пещеры, но они расплывались перед глазами, были поддернуты дымкой. Куда ни глянь, Ане мерещился долгожданный выход, но как только она подходила, руки встречала ледяная стена. Ей уже хотелось от отчаяния завопить во весь голос, когда руки провалились в пустоту.
Выход! О боже, она нашла выход! У девушки открылось второе дыхание, от радости слёзы брызнули из глаз. «Рёва-корова! Подожди расслабляться, еще не выбралась наружу!» – дала себе мысленный пинок Аня. Она собралась и поторопилась по найденному пути. Оставалось надеяться, что он выведет ее из пещеры, а не в новую ловушку.
По ее подсчётам должен наступить уже вечер, а значит и Сене пора вернуться на остров. Сеня… Она впервые вспомнила о нём после замороженного дворца. Находил ли он это ужасное место? Знает ли он откуда оно взялось? Чудо природы или проклятие? У Ани тысяча вопросов роились в голове, пока она пробиралась по пещере.
Обледенение постепенно исчезало со стен и пола, как и странное сияние, погрузив помещение в темноту. Но теперь мрак ее не пугал, а даже радовал. Хватит с нее волшебства на сегодня, накушалась надолго. Тело Ани, хоть и невероятно уставшее, всё же вернуло чувствительность, леденящий ужас перед смертью притупился. Спотыкаясь, она дошла в темноте до разветвления. Куда повернуть? Где ждет ее спасение? Девушка на ощупь выбрала направление.
Выбралась она внезапно на поверхность, из-за ночного времени даже не сразу поняла, что спаслась. Тонкий месяц застенчиво освещал открывшийся вид, вдалеке угадывался лес.
Где ее принц, когда так нужен?! Аня свалилась на мягкий дерн в изнеможении. Ее еще трясло от пережитого страха и холода, и даже ночной раскаленный воздух не мог согреть ее тело.
Теперь уж точно она не сдвинется с места, пока ее не найдет принц. А если нет? Если ему наплевать на нее? Тогда она превратится в статую под солнцем, но ничто не заставит ее вернуться в пещеру.
– А-а-а-ня! Отзовись!
Долгожданный голос раздался вдалеке. Аня взвизгнула от радости и вскочила на ноги.
– Я ту-у-ут! Сюда, Сеня!