Я потеряла счет времени.
Сонливость одолевала меня, даже с ветром, что превращал нас в теннисный мяч и бросал тяжелыми ударами. Голос Коннора смешался с голосом отца, когда они пытались играть в «Я шпион», напротив залитого дождем окна.
Пиппа прижималась к Пуффину, уткнувшись в шею своей матери, и Гэллоуэй повернулся, чтобы проверить нас, его глаза были в тени очков, но до сих пор достаточно яркими, чтобы моя кожа покрылась мурашками.
Я замерла под его пристальным взглядом. Его кадык дернулся, когда он глотнул, но он не отвел взгляда от меня. Я ждала, когда он отвернется, чтобы я снова смогла дышать.
Но он не отвернулся.
Медленно его глаза опустились к моим губам, согревая и охлаждая одновременно.
Что ты хочешь от меня?
Кто ты?
Вопросы светились на его лице, отражая мои. Я никогда не встречала никого, кто имел на меня такое мгновенное влияние (и хорошее, и плохое). Половина меня хотела спорить с ним, в то время как другая половина хотела молча наблюдать.
Его рука направилась к микрофону у губ. Его рот приготовился говорить.
Я не шевелилась и не моргала, в ожидании посмотреть, что он будет делать.
Но затем это случилось.
Дно неба исчезло.
Мы падали.
Мое мужество осталось несколько метров выше, делая меня опустошенной.
Секунды спустя мы врезались в стену воздуха, сокращая наше падение, отчего позвоночники врезались в кожаные сиденья.
— О, Господи! — закричала Амелия.
Глаза Пиппы наполнились слезами.
Что, черт возьми, это было?
— Держитесь! — проревел Акин в наушники. — Шторм оказался сильнее, чем я думал, и оставил после себя много воздушных ям. Я попытаюсь их обойти и избежать все, что смогу увидеть.
Гэллоуэй повернулся вперед. Его голос послышался в динамиках:
— Какая дальность полета у этой штуки?
Хороший вопрос.
Страх от потери топлива и падения в море захлестнул меня.
Акин не ответил, слишком концентрируясь на том, что нас бросает вправо и швыряет выше в небо.
Я обняла багаж на своих коленях.
Пожалуйста, пусть с нами все будет в порядке.
Пожалуйста.
Пиппа закричала на коленях матери, в то время как Коннор сжимал отца. Данкан послал мне взволнованную улыбку, которая была какой угодно, но не обнадеживающей. Мое стучащее сердце превратилось в отбойный молоток, заполнив грудную клетку паникой.
Снаружи больше не было сияющих огней. Никаких признаков жизни или жилья. Были только мы и темнота, затем нас подбросило, и мы направились туда, куда ветер хотел забрать нас.
Это была глупая, очень глупая идея.
Мы все были идиотами, решив лететь в такую погоду.
— Дерьмо! — проклятие Акина прорезалось в мои уши, принося прилив колючего адреналина в мою кровь.
Секундой позже жизнь закончилась.
Это было спокойнее, чем я себе представляла. Неминуемая смерть ощущалась не так резко, более одурманено непониманием.
Двигатель кричал, пытаясь вернуть нас к безопасной высоте. Но вместо этого мы снизились. Нас не бросало, как прежде, мы болтались, будто луна бросает удочку и ловит нас, для чего-то большего в качестве приманки.
Наша траектория застопорилась.
Мы были невесомы
беззвучны
неподвижны.
Затем случилось неизбежное.
Я сказала неизбежное, потому что все (любая задержка, каждое происшествие, каждый невидимый знак) предупреждало меня об этом, а я не слушала.
Я не слушала!
Судьба поймала нас на удочку. Мы резко дернулись, и затем взрыв пронесся через кабину. Лопасти внезапно опустились вниз, их было видно в окна — как будто сломанные крылья.
Они освободились.
Лопасти, державшие нас в воздухе — очень важная вещь, определяющая, выживем мы или умрем, — отломались.
Они отказались от нас.
Нет!
Мы превратились из летающего аппарата в стремительно падающую гранату.
Мы падали,
падали,
падали.
Умирали...
Сквозь страх и отрицание лишь одна мысль ревела.
Одна цифра.
Одна дата.