— Ты уверена? — Он уже пятится к люку, пистолет все еще наполовину поднят, готовый выстрелить в любой момент. — Я могу нести тебя. Это не составит труда.
Конечно, это не так. Я чувствую, какой он сильный, его мускулистая рука обнимает меня, прижимая к своей груди, как будто я перышко. Честно говоря, я ничего так не хочу, как прижаться к нему, спрятать лицо в его рубашке и отгородиться от всего. От него пахнет теплой кожей, чистым бельем и солоноватым цитрусовым одеколоном, который зажигает искру где-то глубоко внутри меня, ту, на изучение которой у меня нет ни времени, ни сил. Но я также не хочу быть девицей в беде, которую вытаскивают из опасности. Я хочу стоять на своих собственных ногах.
Моя сестра была достаточно храброй, чтобы дать отпор Диего Гонсалесу, укротителю невест, вопреки всем ожиданиям, которые возлагались на нее. Я могу быть достаточно храброй, чтобы выйти отсюда самостоятельно.
— Я уверена, — выдавливаю я, и Левин ненадолго колеблется, затем кивает.
— Я далек от того, чтобы указывать тебе, что делать, — говорит он с полуулыбкой, кивая в сторону люка. — Иди. Получи преимущество, и я последую за тобой убедившись, что за нами никто не придет.
Я с трудом сглатываю, быстро направляясь к нему. Я открываю защелку, подтягиваю ее вверх, хватаюсь за лестницу и спускаюсь по ней так быстро, как только могу, не падая. Я всегда ненавидела такие лестницы, и у меня было очень мало случаев подняться на одну из них, за исключением тех случаев, когда мне нужна была книга с очень высокой полки в библиотеке, а те лестницы прикреплены гораздо лучше, чем эта.
Я чувствую, что не смогу снова дышать, пока не доберусь до дна. Когда мои ноги касаются твердой земли, я отступаю, наблюдая, как Левин спускается за мной. Мгновение спустя я вижу его у входа в люк, он еще раз оглядывается, прежде чем последовать за мной вниз.
У нас все в порядке. Так и должно быть.
Едва я успеваю подумать об этом, как слышу, как сверху хлопает дверь и раздаются новые шаги.
— Блядь! — Выругался Левин по-русски, и что-то в его резком укусе снова пронзило меня, за мгновение до того, как он спрыгнул на землю передо мной, устремив на меня свой холодный голубой взгляд, отчего по моей спине пробежала дрожь.
— Беги, Елена.
Его тон ровный и безэмоциональный, и почему-то от этого становится только хуже. Я пытаюсь проглотить комок в горле, поворачиваюсь и стремглав бегу по длинному подземному коридору, борясь со слезами паники. Я никогда в жизни не была так напугана. Я слышу шаги, которые звучат не просто как шаги Левина, но я не осмеливаюсь оглянуться. Я слышу крики, ругательства на испанском и стискиваю зубы, заставляя себя продолжать. Мне хочется разрыдаться, рухнуть на землю и сдаться, но я не могу. Я не могу. Если я сейчас остановлюсь…
Грубая рука хватает меня, разворачивая, когда я задыхаюсь. Я вижу высокого мужчину в камуфляже, который наклоняется надо мной, поднимает меня и перекидывает через плечо, направляясь обратно тем же путем, каким я пришла. Я все еще слышу звуки борьбы, и я брыкаюсь и кричу, нанося удары кулаком в спину, пытаясь попасть ему в живот, по яйцам, по бедрам, по всему, до чего могу дотянуться.
— Дерьмо! — Мужчина ругается, крепче прижимая меня к себе, тычет меня в бок прикладом пистолета и делает шаг вперед. — Я могу объяснить несколько синяков, принцесса. Перестань сопротивляться, или я найду объяснение для босса, почему ты вся в синяках.
Я не совсем уверена, что верю ему, я не думаю, что Диего Гонсалес относится к тому типу людей, которые останавливаются, чтобы послушать, был ли принесший плохие новости причиной этого или нет, но я также не уверена, что хочу проверять эту теорию. И через мгновение это уже не имеет значения, потому что, когда мужчина приближается к лестнице, минуя дерущихся в коридоре, пока я извиваюсь в его объятиях, я вижу Левина, сражающегося в рукопашной с тремя другими мужчинами.
— Елена! — Он выкрикивает мое имя, поворачивается боком и бьет одного из мужчин прямо в нос, заставляя его упасть с потоком крови. — Блядь, Елена!
Меня больше не беспокоят побои, которые я могу получить. Я бью ногами, выворачиваюсь, пытаясь укусить человека, держащего меня, в то время как Левин пытается выйти из схватки, в которой он участвует, но ему не удается полностью вырваться. Я слышу, как он ругается, вижу, как он наезжает на двух оставшихся мужчин, и с внезапной, тошнотворной уверенностью понимаю, что он не доберется до меня вовремя.
Мужчина сбрасывает меня со своего плеча перед собой, как мешок с картошкой, резко направляя дуло пистолета мне в спину.
— Поднимайся по лестнице, принцесса, — резко говорит он, и я резко поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.