— Ты ослушался меня, — молнии заиграли в глазах темного эльдара. Алион невольно сжался, что же за день у него за такой!
— Прости. Ты был прав, во всем. Этого больше не повторится! — нефриловой ярости отца ему сейчас хотелось меньше всего.
— Хорошо. — Неожиданно спокойно ответил Алеон.
Уже ночью, когда злые слезы перегорели, Алион подумал: «И всё-таки, она плакала…».
Лорд-Протектор остался ночевать в заброшенном доме Аэлы и Эола огненных. Мерный стук дождя убаюкивал… Лорд лег прямо на пол, когда-то здесь стояла очень удобная и теплая кровать. Кто же ограбил дом, оставшийся без хозяев? В одном месте крыша прохудилась настолько, что сквозь прорехи виднелись звезды. Алион был в половине миров, ими озаряемых, но только с одним был так крепко связан…
«Отец безумно разозлится», — подумал Алион, быстро закидывая юношу на плечи. «И зачем я только ввязался!? Нет, к отцу нельзя! Но куда тогда?». Юноша на закорках Алиона слабо застонал — он начинал бредить. Рубашка на плечах промокла насквозь от крови раненого, тяжелый и липкий жар передавался сквозь тонкую ткань, юноша рисковал не дожить до помощи.
«Конечно, отец убьет меня дважды: во-первых, за то, что перешел Грань, а во-вторых… Хуже и быть не могло!». Когда Алион нашел раненого, яд уже разошелся по всему организму… Но мальчишка оказался крепким и еще держался.
Алион мужественно терпел струйки пота, текущие по лицу, спине и груди, он бежал — преследователи буквально наступали на пятки. До Грани оставалась всего пара сотен метров. В голове больше не было ни одной дельной мысли, только кровь пульсировала. Бег с ношей в сырой весенний день отнимал все силы.
Вдруг, возле самого уха, едва не попав в спину раненому, прожужжал арбалетный болт. «Засекли, — холодный пот прошиб Алиона, — драться времени нет, мальчишка умрет раньше». Кроме того, Алион сильно сомневался, что убийцы намерены быть честными в бою.
Можно, конечно, попробовать магию, но, по совести, несмотря на все старания Лорда Алеона, в боевой магии Алион был не силен, а противников было много.
В отчаянии он вспомнил глупую шалость. Алион решил «шепнуть» всем мелким лесным тварям о пришельцах с арбалетами, пусть убийцы устрашатся гнева самого леса, раз уж ничего серьезней он придумать не мог! Стрелять перестали, послышались крики и ругань.
Кровь пульсировала в голове. Оставалось не больше сотни шагов до Грани, когда короткий болт со свистом вошел в ногу Алиона. «Демоны Ада! Чтоб вас всех пожрали Ифриты!». Алион упал на четвереньки, лежащий на закорках юноша сполз на землю, точно мешок, он не шевелился, едва дыша.
Алион закусил губу в кровь. Нет, он не сдастся! Схватив одной рукой юношу за воротник куртки из грубой кожи, Алион пополз боком, опираясь на вторую руку и отталкиваясь ногой.
«Еще чуть-чуть, ну пожалуйста, ну же!», — пронеслось в голове.
Дыхание перехватило, Алион увидел преследователей: в плащах, закрывающих лица, они проламывались из чащи леса на поляну-пролесок, один с арбалетом и двое всадников на странных животных — конях, но только с четырьмя ногами. Алион выхватил из-за пояса длинный и тонкий кинжал: «Умру, но с боем!».
Пока стрелок перезаряжал арбалет, всадники обнажили клинки, лошади перешли в галоп. Алион встал в боевую стойку. «Вот кабы еще не раненая нога!».
Неожиданно за спиной послышался окрик, рыжая огневка выскочила просто из неоткуда. Выпущенная стрела сбила летящий болт.
— Алион, скорее! — всадница на крылане протянула руку, рядом показался ее рыжий брат.
— Ребята, как же вы вовремя! — Алион никак не ожидал увидеть здесь друзей.
Лила хмыкнула, а Лим втащил умирающего незнакомца на крылана, не скрыв при этом брезгливой мины. Обескураженные преследователи остались ни с чем.
— Это ЕГО ты так провально спасаешь? Зачем?! — Спросил Лим, когда крыланы пересекли Грань.
— Я не смог бросить его умирать, — процедил сквозь зубы Алион, скривившись. Азарт боя затухал, появилась сильная дрожь и рана на ноге начала болеть.
Брат с сестрой переглянулись и пустили крыланов во весь опор.