Черт, это могло быть просто животное. Я была посреди леса.
Где меня никто не услышит, и если я пропаду, меня, возможно, никогда не найдут.
Я больше не думала, просто быстро спустилась с камня. К черту все это. Возможно, я отчаянно хотела узнать Диллана, но я также не хотела умирать в процессе.
Звук бегущего существа по подлеску заставил меня ускорить шаг. Я оглянулась и ничего не увидела.
Мой страх усилился.
Тогда я все-таки побежала, хотя и думала, что это может сделать только хуже. Я оглянулась через плечо, и вот тогда я увидел это.
Гребаная белка.
Тогда я почувствовала себя чертовски глупо и посмеялась над собой. Но как только я собралась замедлиться и перевести дыхание, я споткнулась. Я упала вперед быстро и сильно, и боль длилась секунду, прежде чем чернота поглотила меня.
3
Диллан
Я выслеживал.
Я охотился.
Я убивал, чтобы прокормиться.
Это была жизнь, которую я выбрал, способ, которым я решил выжить. Припасы, которые я привозил из города, необходимые средства гигиены, и продукты, которые нельзя подстрелить. Но мясо, белок… я добывал сам. И я охотился.
После армии я оформил пособие по инвалидности. Это не позволяло мне жить в роскоши, но, с другой стороны, я и не хотел. Я был простым человеком с более простыми потребностями.
Я двигался по лесу бесшумно, внимательно осматривая окрестности. Последний час я выслеживал оленя. Он был близко. Я чувствовал страх в воздухе, тот факт, что он знал, что за ним следят.
Я занимался этим достаточно долго, это стало моей второй натурой, чем-то, что было частью меня. Более десяти лет я был здесь один. Общение с людьми не принесло бы мне никакой пользы. Без моего брата и без семьи я был один. Но я привык к этому.
Но хотеть Лекси и знать, что я могу заполучить ее, — это две совершенно разные вещи.
И я бы получил ее.
Я остановился, прислушиваясь. Я услышал лань слева от себя и направился в ту сторону. Мой лук был на боку, тело наготове, пульс медленный, ровный.
Я был недалеко от тропинки, которая вела к моей хижине, и двинулся к ней. И тут я увидел животное. Я низко пригнулся, частично спрятавшись за большим деревом. Я приготовил свой лук.
Его голова была поднята, а уши подергивались. Оно знало, что я здесь, но не знало, где и насколько я опасен. Для меня это не было игрой. Это было выживание, еда.
Я уже собирался прицелиться, когда звук женского стона заставил меня замереть. Олень убежал, и я выругался, но звук раздался снова, и я поднялся и направился на звук. Я был достаточно близко, чтобы видеть тропинку, но никого на ней не увидел.
А потом я увидел ее.
Лекси.
Здесь, у черта на куличках.
Раненая.
Я прикрепил лук к спине и быстро направился к ней. Мое сердце билось в ровном ритме, но все инстинкты во мне взревели от желания добраться до нее. Мне нужно было защитить ее.
Я присел перед ней на корточки и сразу увидел кровь у нее на виске. Она лежала на животе, камень, о который она, должно быть, ударилась, был всего в дюйме от ее черепа. Она снова застонала, но ее глаза были закрыты.
Я не думал ни о чем другом, кроме как доставить Лекси в свой домик и убедиться, что с ней все в порядке. Город был слишком далеко, и я хотел, чтобы она была окружена моими вещами, пока я буду ухаживать за ней.
На моей територии.
В моей власти.
Моя.
* * *