— Ты прям жаждешь этого, да? — Я нахмурился. — Тебе не терпится просто пойти и рассказать это дерьмо людям.
— Какое дерьмо?
— Рассказать, что надо мной издеваются!
— Я этого не говорила. — Она приподняла бровь. — Я сказала, что собираюсь рассказать мистеру Джонсу, что, по моему мнению, с тобой происходит. Ты произнёс слово «издевательство», не я.
Она сбивала с толку.
— Стоп. Остановись. — Я нахмурился. — Мы оба знаем что ты имела ввиду.
— Хорошо, ответь мне. Над тобой издеваются?
У меня защемило сердце от того, насколько прямолинейным был её вопрос.
— Я… Я… Ничего такого! — лгу я. — Это жутко с твоей стороны, думать, что ты знаешь меня, когда ты, блин, не знаешь. Я думал, ты крутая, но ты сумасшедшая девчонка, которая…
— Ты меня не обижаешь. — Она прервала меня, сложив руки на плоской груди. — Ты нападаешь, потому что напуган и расстроен, я понимаю это.
— В чем проблема? — огрызнулся я. — Почему ты ведёшь себя как взрослая? Тебе же не больше тринадцати!
— Вообще-то мне двенадцать, на следующей неделе будет тринадцать. Но неужели только из-за этого, я должна игнорировать то, что находится прямо передо мной? — заявила она. — Не могу просто притворяться, что не вижу, как тебе больно, Риск.
— Почему нет? — крикнул ей. — Почему, черт возьми, нет? Никто другой не видит, что они со мной делают. Почему ты видишь? Почему тебя это вообще волнует?
— Потому что я не бессердечная, придурок. Вот почему!
Поверить не мог, что она назвала меня придурком, не верил, что это вообще происходит со мной. Задыхаясь от волнения, я попятился назад и вдруг понял, что сейчас подтвердил её подозрения. В голове пронеслось, как она все рассказывает мистеру Джонсу, потом приезжает полиция и забирает меня. Это и побудило меня сказать то, что я так долго хранил в себе.
— Пожалуйста, не говори, — взмолился я. — Они заберут меня, если ты это сделаешь. Я больше не смогу ходить здесь в школу, видеть Мэя и Хейса каждый день, даже тебя. Пожалуйста, Фрэнки. Не говори.
Её губы приоткрылись, и печаль за меня наполнила сияющие зелёные глаза Фрэнки.
— Но они причиняют тебе боль, Риск. Ты всегда такой побитый приходишь в школу. Меня убивает видеть тебя таким. Они твои приёмные родители и должны заботиться о тебе, а не причинять боль.
— Они не причиняют мне боль всё время, — заверил её. — Оуэн делает это только когда зол, Фрида просто кричит. Она даёт мне подзатыльник, когда выходит из себя. Ничего более.
— Риск. — Глаза Фрэнки наполнились слезами. — Одного шлепка достаточно, чтобы стало плохо.
— Пожалуйста, — взмолился я. — Не говори. Я не хочу уезжать из Саутволда. Умоляю.
Фрэнки не ответила.
— Через несколько лет мне исполнится восемнадцать, тогда я стану совершеннолетним и выйду из системы, — бессвязно бормотал я. — Мне нужно продержаться ещё несколько лет, а потом я уйду и никогда не оглянусь.
— Обещаешь?
— Обещаю, Фрэнки.