Она не может остановиться с тех пор, как я приехала сюда. Я увидела ее в другом конце ресторана, когда только пришла. Она возвышается над большинством, когда носит каблуки, и им с Тайлером легко выделяться в толпе. Они прекрасная пара, особенно сегодня вечером. Он одет в серый костюм, а на ней платье для беременных, которое, как я знаю, было разработано Эвелин Доун.
Ранее она чрезмерно извинилась за это в текстовом сообщении, но я сказала ей, что все понимаю. Если бы могла, Кейденс с гордостью надела бы на это мероприятие одно из платьев, которые я сшила для нее, но она не может. Дизайнерский ярлык, пришитый к ее голубому платью, не меняет того, как сильно я ее люблю и как благодарна за то, что она здесь в самый важный вечер в моей жизни.
— Это ошеломляет, — я прижимаюсь к ней. — Иногда мне кажется, что я живу во сне.
Я чувствую, как у нее перехватывает дыхание, поэтому поднимаю взгляд на ее лицо.
— Ребенок пинается?
Она медленно качает головой, ее взгляд прикован ко входу в ресторан.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, но не вижу ничего, кроме постоянного потока незнакомых людей, входящих в дверь.
— Ты видишь кого-то из своих знакомых?
Она кивает, плотно сжав губы.
— Это же не твой бывший, не так ли? — я приподнимаюсь на цыпочки, используя ее руку как рычаг. — У тебя было такое же выражение лица, когда мы видели его в кино в прошлом месяце.
— Это не он, — подруга притягивает меня ближе. — Это твой бывший, Софи. Николас Вульф здесь.
— Эта вечеринка только по приглашениям, Николас.
Он проводит указательным пальцем по экрану своего телефона и поворачивает его ко мне. Я просматриваю изображение и сразу понимаю, что это то же самое электронное письмо, которое получили мои родители. Он в списке приглашенных, а это значит, что за всем этим стоит мистер Фостер.
— Я уйду, если ты этого хочешь, — предлагает он. — Для протокола, я бы хотел остаться.
— Для протокола, я все еще злюсь на тебя, — выдавливаю я из себя улыбку. Люди смотрят в нашу сторону, и это не потому, что я возглавляю команду дизайнеров «Элла Кара». Все потому, что Николас Вульф, выдающийся писатель, только что вошел в ресторан.
— Я бы хотел обсудить это, — Николас поднимает руку, кого-то приветствуя.
Он слишком хорошо смотрится в костюме. Я стараюсь не зацикливаться на этом и позволяю своему вездесущему гневу взять бразды правления в свои руки.
— Не здесь.
— Согласен, — он тяжело сглатывает. — Что насчет, после вечеринки? Здесь неподалеку есть тихий бар, в который мы могли бы сходить.
Мне следует сказать «нет». Нет никаких причин, по которым нам нужно разговаривать. Он уничтожил меня эмоционально, когда мы в последний раз встречались в этом ресторане.
— Я не думаю, что это хорошая идея, Николас. То, что было между нами, закончилось. Мы не можем вернуть все назад.
Он подходит ближе, чтобы пропустить официанта с подносом, уставленным бокалами шампанского.
— Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я облажался и признаю это, но хочу все исправить.
Я не знаю как. Дело не в том, что не могу простить ему то, что он сказал. Слова есть слова, и иногда боль, которую они причиняют, глубока, но я всегда была способна забыть все, что сказал мне в гневе кто-то, кто мне дорог.
С чем не могу смириться, так это с тем фактом, что он верил, что я ответственна за утечку его книги.
— Я не думаю, что это возможно, — шепчу я. — Ты меня даже не знаешь.
— Я знаю себя, — возражает он. — Я знаю, что чувствовал себя незащищенным и уязвимым. Знаю, что набросился на тебя, не задумываясь о том, кто ты такая. Я сразу же пожалел о том, что сказал тебе, София. Я знал, что совершил ошибку, еще до того, как покинул это место.
Я оглядываю комнату.
— Я не думаю, что мы сможем вернуть все как было.
— А ты хочешь?