Пантера остановилась и посмотрела вглубь леса, туда, куда уводил след ещё не развеявшегося аромата. Она оглянулась вокруг: лес был прекрасен не только сверху, но и изнутри. Сквозь полупрозрачные кроны на плотный ковёр золотых листьев падали голубоватые лучи лунного света. Картина была так же красива, как и печальна. Оборотница тряхнула головой и, шумно выдохнув, развернулась и ушла прочь.
А совсем близко стоял и смотрел вслед удаляющейся хищнице большой пятнистый зверь. Ему было так тоскливо и больно, что казалось, будто сердце рвётся на части. Но он не позвал её, не задержал, не объяснил и ненавидел себя за это. За то, что, приняв решение, всё же таскался сюда чуть ли не каждую ночь, чтоб посмотреть, как Сель снова взберётся на крышу и будет любоваться небом. За то, что не решился выйти к ней, когда она пришла по его следу. За то, что сам себя загнал в ловушку, хотя заманивал Селену.
Она не могла не узнать его запах. И она оказалась сильнее своего наставника, найдя в себе силы развернуться и уйти.
Дуэйн пронаблюдал, как она вернулась к поместью, как обернулась девушкой, как надела на своё прекрасное тело тонкую сорочку. Она знала, что он смотрит, и хотела его наказать, показывая себя во всей красе. И это у неё вполне получилось, потому как оборотень едва не взвыл от того, как ему хотелось сжать её в своих объятиях. Напоследок, она оглянулась в сторону леса и внимательно посмотрела, а Дуэйну казалось, что она прожигает в нём дыру до самого дна души.
А затем Сель с потрясающей ловкостью залезла по каменной кладке наверх и, пройдя по крыше, вернулась в свою комнату. Сердце бешенно колотилось. Она провоцировала оборотня, понимая, что он наблюдает за ней. И каким-то неведомым чувством, она ощутила, что он на грани. Ещё немного усилий и он явится перед ней, сверкая в темноте своими зелёными глазами. Но она к тому же понимала, что может сама не устоять перед жаром его тела и таким родным манящим ароматом. Она всё ещё слаба перед ним.
Девушка прошла в ванную комнату и сбросила одежду. Она долго отмывала себя от ночного наваждения. Но это не помогло никак: остаток ночи ей снились зелёные глаза Дуэйна Дугласа и его ласковые руки, от которых по телу разливалась сладкая мучительная волна наслаждения.
А сам оборотень ещё долго гонял себя по окрестностям, пытаясь прогнать навязчивую мысль украсть Селену и сделать своей. Даже, если будет сопротивляться, но в конце концов примет и простит его… Эта идея захлестнула обжигающей лавиной и стоило больших усилий обдумать всё и прийти к выводу: так нельзя.
А потом ещё долго пришлось уговаривать себя же, что доводы против такого действия гораздо важнее простого "хочу". Брат наконец-то на свободе, и в этом немалая заслуга барона Стоуна. И, если Сель вдруг окажется парой Дуэйна, то это может очень неблагополучно отразиться и на Рональде, и на Эване. Ведь все знали о крутом нраве короля, который был добр и ласков лишь с теми, кому всецело доверял. А о каком доверии могла идти речь, если договорная невеста вдруг окажется с меткой другого оборотня?
Но даже под утро, спустя многие километры бега и долгие часы раздумий, в сердце сидела занозой аксиома: "Сель только моя".
Глава 15
Вот и наступил тот день, который откладывали уже очень долго. Вначале из-за побега Селены, который завуалировали её мнимой болезнью, потом из-за срочных дел на границе, которые заняли у герцога очень много времени. И вотза несколько дней до свадьбы звёзды сошлись, и появилось время и возможность познакомиться с будущей парой и у Сели, и у молодого герцога.
Ещё вечером накануне приезда герцога пантере хотелось сбежать из дома, потому что Маргарита развернула прямо-таки грандиозную активность, готовясь к встрече дорогого гостя. Замучав дочь, которой пришлось за день перемерять с десяток платьев, баронесса взялась за супруга, который внезапно вспомнил, что у него важная встреча с партнёром по коммерческим делам. А вот бедной прислуге деваться было некуда, поэтому Селена лишь участливо вздыхала, видя грустные глаза обитателей дома.
В конце концов, к ночи шум затих, и все расползлись по комнатам спать. А молодая баронесса почувствовала, что не сможет заснуть из-за перевозбужденного состояния, поэтому решила немного сбросить лишнюю энергию в процессе тренировки.
Она надела тренировочный костюм: пошитые на манер мужских брюки, только подогнанные по женской фигуре, и блузку, поверх которой надевался мягкий корсет, чтоб убрать излишнюю подвижность груди.