— Мне нужно сказать это сейчас. Ты думаешь, что я не считаю тебя привлекательной, когда всё совсем наоборот. Я не могу этого вынести.
Я скрестила руки на груди.
— Всё ещё не могу проследить ход твоих мыслей.
Дэмиен прикрыл глаза, словно подбирая слова.
— Просто я знаю наверняка, что никогда не смогу быть тем парнем, который нужен такой девушке, как ты. Да, сначала нам было бы хорошо вместе, но я не гожусь в потенциальные женихи. Причины этому слишком сложные, чтобы в них вдаваться, могу только сказать, что дело тут во мне. Я просто не могу позволить себе завязать отношения с такой как ты.
— Такой как я…
— Да. Ты не из тех девушек, которую парень приводит домой для быстрого перепихона. С такой как ты связывают жизнь навсегда.
«Точно. Так и поступил Элек».
— Тебе вовсе не нужно мне ничего объяснять.
— Если бы я не видел, что ты расстроилась, то, возможно, не стал бы ничего говорить. Просто я не люблю ходить вокруг да около или вводить людей в заблуждение. Я не твой бывший. Но ты также должна понять разницу между отсутствием желания быть с кем-то и отсутствием возможности. Я как никто знаю: ты боишься, что тебе снова причинят боль. Сблизиться с тобой было бы очень здорово, но всё закончилось бы страданиями. А я не хочу быть тем парнем, что тебя ранит.
Ощутив стеснение в груди, я произнесла:
— Ну, спасибо за честность. Правда я не ожидала с утра таких глубоких разговоров.
— Знаю, прости. После того, как ты ушла, я чувствовал, что должен что-то сказать. Всю ночь не мог спать.
Ощутив притупляющую чувства смесь грусти и разочарования, я сглотнула и улыбнулась, не зная, что сказать.
— Друзьями быть мы тоже не можем?
— Можем, конечно. Теперь, когда я всё тебе объяснил, чувствую себя лучше. Я просто не хочу, чтобы между нами возникали неловкие ситуации, если…
— Если ты будешь с девушкой, — закончила я.
Он кивнул.
— Или если ты будешь с парнем.
Дэмиен сказал, что чувствовал себя лучше, но он так вовсе не выглядел. Казалось, вместо облегчения он испытывал огорчение и тревогу.
Теперь всё стало ещё запутаннее.
***
Брайан Стейнвей оказался типичным американским парнем.
Он недавно переехал в Кремниевую Долину из Айовы, чтобы работать в «Хьюлетт Паккард».
Во время нашего свидания он внимал каждому слову из моего рта и постоянно говорил, что в жизни я намного красивее. С голубыми глазами и светлыми волосами он, честно говоря, выглядел как брат, которого у меня никогда не было. Сочетая в себе доброту и самоуничижение, Брайан казался тем парнем, который должен понравиться каждой.
Сидя на угловом диване в «Старбакс», я попивала латте, продолжая непринуждённую беседу с ним под звуки пенящегося молока и перемалывающихся кофейных зёрен. Мне приходилось изображать искреннюю заинтересованность в разговоре, так как мысли о Дэмиене затуманивали рассудок, не позволяя сфокусироваться на милом парне передо мной.
Я не могла не думать о выдуманном свидании, которое должно было состояться здесь с Онлайн-Дэмиеном, однако быстро напоминала себе о его утренних откровениях, возвращаясь в реальность. Прошлые сутки казались каким-то нелепым сном.
Когда, спустя два часа, мы поднялись с дивана, Брайан взял мой стаканчик из-под кофе, чтобы выбросить.
— Мне бы хотелось подвезти тебя до дома.
— Хорошо, — ответила я, не раздумывая.
Дэмиен сказал бы, что это — плохая идея, но его никто не спрашивал. К тому же, я была уверена, что Брайан абсолютно безобидный.
Припарковавшись в квартале от моего здания, он открыл для меня дверцу автомобиля и проводил до дома. Приглашать его внутрь я не хотела, поэтому остановилась во дворе.
Прежде, чем я успела попрощаться, ночное небо озарилось невероятно яркой вспышкой света. Моргая, мы с Брайаном недоумённо уставились на прожекторы, освещающие двор, словно мы находились на пятничной игре в футбол.
«Что происходит?»
Оглянувшись, я увидела в окне второго этажа Дэмиена, сложившего руки на груди. Заметив мой злобный взгляд, он медленно скрылся из виду.
— Что это за прожекторы? — спросил Брайан.
— Мой домовладелец слегка не в своём уме. Должно быть, он установил их, чтобы отпугивать грабителей.
— Они реагируют на движение?
— Что-то вроде того, — ответила я, прекрасно зная, что управлял ими Дэмиен.
— Встретимся снова? Может, на этот раз поужинаем?
— Звучит неплохо.
— Тогда я позвоню.
Наклонившись, Брайан чмокнул меня в щёку и остался стоять во дворе, пока я не зашла внутрь.
Моим первым инстинктом было ворваться к Дэмиену и потребовать объяснений, но затем я поняла, что именно такой реакции он ждал. После утреннего разговора мне следовало сделать шаг назад и просто оставить всё как есть.
Устроившись на диване, я попыталась сосредоточиться на чтении журнала, но это быстро наскучило. Время было ещё детское, чуть после восьми.
Несколько минут спустя из соседней квартиры раздалась музыка.
Дэмиен внезапно прибавил громкость, и я смогла расслышать песню «Двое лучше, чем один».
На телефон пришло уведомление.