— Какой в этом смысл? — Я уставилась на него.
Он начал жестикулировать слишком быстро для моего понимания.
— Не понимаю! — Я вздохнула, вставая, усталость убила мой гнев. Мастер Юма поднялся, вытянув руки над головой. Очевидно, занятие на сегодня закончилось.
Райкер достал из кармана брюк блокнот, уголь и нацарапал записку. И протянул ее мне. Мой взгляд переместился с него на записку, и, рискнув, я подошла близко, чтобы взять ее. Он не напал, так что это был плюс, но, все еще не доверяя ему, я сделала несколько шагов в сторону и подняла записку. Уголь сделал ее еще более трудной для чтения, но, проследив за каждой буквой, я наконец смогла прочитать.
«Полегчало?»
— Не совсем, — пробормотала я. Вот если бы я действительно ударила его… это бы точно подняло мое настроение.
В ответ прозвучала вчерашняя усмешка… презрительная и торжествующая. Он написал еще одну записку и положил ее на платформу. Не оглядываясь, он спрыгнул вниз и ушел. Я не двигалась с места, пока за ним не закрылась дверь.
— Он неплохой учитель, — прокомментировал мастер Юма.
— Неужели? Потому что он смог увернуться от нескольких ударов неподготовленного противника?
Он проигнорировал меня, и я преодолела небольшое расстояние, чтобы наклониться и поднять записку, которую оставил Райкер. Перевернув ее, мое сердце остановилось.
«Может, тебе стоит перестать бороться со мной… ты никогда не победишь».
* * *
— Это не сработает. — Я ходила взад-вперед по маленькой подземной рабочей комнате, заваленной мертвыми растениями, и прошла мимо Кэсси, где она, прислонившись к боковой стене, сплетала пучок сушеных цветов и трав в корону. Я рассказала ей основной план по привороту Райкера, чтобы он не хотел меня убивать. Она сочувственно посмотрела на меня.
— Он видит меня насквозь и мои намерения…
— Это было ожидаемо. — Фонтейн усмехнулась, сидя рядом с Таррой, которая смешивала какое-то жирное на вид снадобье. Она все еще не разговаривала со мной.
— Это игра, Калеа.
— Ну, мне нечего терять, — проворчала я, присаживаясь на стул рядом со старухой.
Она повернулась ко мне, ее добрый взгляд был нежным, и она похлопала меня по колену.
— Во-первых, ты даже не пыталась. Не получится завоевать его, отказываясь доверять или даже вести себя с ним прилично. А во-вторых, ты только начала играть, дитя. Это займет время…
— У меня нет времени!
— Тогда сделай это, — сказал Фонтейн. — Гарантирую, если ты будешь проводить каждый божий час, пытаясь завести роман с этим парнем, он дважды подумает, прежде чем попытается тебя убить.
— Ошибаешься. — Я зарычала, вскакивая на ноги и продолжая шагать. — Он не купится на это, на меня.
— Калеа. — Она сделала паузу, ожидая, пока я посмотрю на нее. — Ты смотрелась в зеркало?
— Конечно, но что…
— Тебя специально выбрали за красоту… чтобы ты была совершена, будучи Богиней, насколько это возможно.
Я заерзала и поймала взгляд Тарры, прежде чем она заметила, что я смотрю, и вернулась к своей работе.
— Ну и что, что у меня красивое лицо? Он не настолько глуп, чтобы влюбиться в меня, если я буду просто выставлять себя напоказ. — Я надеялась, что это сработает, еще до того, как встретила его.
Фонтейн ухмыльнулась, покачав головой.
— Ох, ты еще наивный ребенок. — Я вздрогнула, но она продолжила. — Не думаю, что он поверхностный, Калеа, и он может быть или не быть убийцей, но Райкер все же мужчина, а у мужчин есть слабости. Тебе нужно стать его.
Я скривилась… я не хотела становиться для него чем-то.
— Видишь, вот в чем твоя проблема. — Фыркнула Фонтейн.
— И в чем же? — Я остановилась.