— Да. Здесь много всего, что нужно исправить. — начал Эйдан, немного помолчав после монолога подруги. — И у тебя есть шанс сделать свою жизнь лучше. Я лишь беспокоюсь, что ты всецело полагаешься на Брэнди, он хороший парень, но…
— Что НО⁉ — перебила девушка. — Закроем эту тему, Эйдан. Не зная моего парня ты тут же принялся придумывать ему описание. Если б я не была твоей подругой детства, то решила бы, что ты уговариваешь меня остаться здесь. Не хочу пусть корни в этой глуши, как ты.
— Дэнни, не собираюсь я тебя учить. Просто поделился переживаниями. А что касается города, да я люблю его. И хотел бы пустить корни. Посмотреть мир мне это не помешает.
— Слушай, это пройдет, — деловито начала она, достав вторую сигарету. — Просто сейчас в тебе говорит потеря брата. Ты не любишь о нем говорить, но мне кажется, что ты цепляешься за его потерю, вот и не мечтаешь о чем-то большем.
— Он тут не при чем! — устало прервал Эйдан. — Постоянно все говорят о моем брате. Его нет уже шесть лет. Какая разница о чем я мечтаю и чего хочу. Мне нормально сейчас.
— Да, но твоя жизнь изменилась. Ты изменился и твои картины. Нужно отпустить боль и тогда начнешь двигаться дальше. Кто знает, может поступишь в колледж или уедешь в место получше.
— Дэн! — рявкнул Эд. — Я не прошу тебя остаться. Не обольщайся.
— Прости… — ее привычка. Снова она говорит, что думает и так легко бросает «прости». Эйдан не любил эту черту в подруге Иногда он размышлял, как же они стали лучшими друзьями? Были бы они так близки, если б не учились в одном классе в детстве, если б не ходили на кружок танцев, если б не жили на соседних улицах? Кто знает… Хотя он утешал себя тем, что они взрослеют и приобретают новые черты характера, узнают себя настоящих, строят свои связи с миром. Может и он был раньше другим.
— Я веду себя, как токсичный друг, наверное, но я прошу тебя быть бдительной и не доверять свою жизнь другому человеку. — пробормотал Эд.
— Я отвечу, как токсичный друг, но Эди я погляжу на тебя, когда ты влюбишься. Потеряешься ли ты в человеке? Да, как и все.
Недели протекали быстро и обыкновенно. Погода совсем испортилась и Эйдан все реже появлялся на улице. Нескончаемые дожди и холод отняли желание ходить в любимое кафе в порту, кататься на велосипеде, рисовать на природе. Дни стали похожими друг на друга. Поэтому, возвращаясь со школы, парень делал уроки и принимался за работу. Он рисовал те места в лесу, которые фотографировал на полароид летом. Снимки были красочные, живые. Юноша засиживался допоздна, порой ложился под утро. Нескончаемая череда школьных будней, десятки баночек с красками, палитра, кисти и тряпки — все это осень для Эйдана.
В четверг вернувшись из школы Эйдан застал мать на кухне. Она готовила ужин и судя по количеству, кого-то ждала в гости. Джоан не была в духе общаться, все ее внимание было приковано к готовке и сериалу, шедшему на фоне. Она коротко поздоровалась с сыном и сообщила, что отец возвращается на этих выходных и пробудет дома неделю. Мальчишка тут же стал планировать дела после школы, чтобы не попадаться дома на глаза. Когда оба родителя дома им вскоре надоест ругаться друг с другом, и они переключаться на него. Поэтому стоит быть занятым, чтобы увернуться от огня.
— А толку? Он все равно будет сидеть на телефоне. — буркнул Эд, поднималась по лестнице.
— Эйдан, он твой отец. И ты должен быть рад его появлению. — резко заметила Джо.
— Почему? Мне не приятно общаться с ним, потому что все наши разговоры сводиться к тому, какой я не такой! Я устал себя ненавидеть за то, что я не Джейми. — твердо ответил парень и отправился к себе.
До выходных Джо не говорила с Эйданом, но он привык не общаться с матерью неделями, а бывало и месяцами. Они словно соседи по дому, слышат передвижения друг друга, иногда здороваются и из вежливости спрашивают, как дела. Но в обращении нет любви и нет заинтересованности. Они как призраки, бродящие по комнатам каждый со своей целью. Холодные, прозрачные и незаметные. Эд старается вести себя тихо, чтоб лишний раз не нарываться на скандалы. Всегда приходит домой вовремя и не прогуливает школу. Друзья обычно приходят к нему, ведь у других он может задержаться, а это чревато. Он привык быть осторожным в действиях, ведь слова это все, что у него осталось. Ими он может задевать родителей, может отбиваться, их ему чаще прощают. Ведь почти не слушают.
Накануне приезда отца Эйдан не мог найти себе места. Он знал какой разговор его ожидает и какими болезненными будут объяснения. Обучение. Дэнни уже начала эту борьбу, теперь в очереди находился и он. Несмотря на то, что мальчишка остался единственным ребенком в семье на него, не возлагали больших надежд, его не сделали центром внимания. Нет, от него хотели избавиться и как можно скорее, и дальше. Еще с прошлого года отец и мать стали приносить в дом буклеты самых различных колледжей, которые находились в других штатах и нескольких днях дороги. Парню не было от этого грустно, он скорее был рад тому, что в вопросе совместного существования родители и Эд сходятся во взглядах. Но была проблема в другом — он не был готов покинуть это место.