Джайри поняла, что половина её лица немеет. «Он меня сейчас изнасилует», — осознала она. И тут же Тивадар, навалился на девушку, одной рукой вдавливая её за шею в кровать, а другой задирая подол платья.
— Я жду ребёнка! — выкрикнула Джайри ему в лицо. — Я жду ребёнка от принца Ульвара. Он станет в глазах твоих людей твоим наследником. Новым князем Тинатина будет Тэйсголинг!
Князь замер.
«Он меня сейчас убьёт, — безразлично подумала девушка. — Но это к лучшему».
Она смотрела в его безумные, яростные глаза и не отрывала глаз.
Мужчина резко отстранился от неё. Смерил взглядом, полным отвращения.
— Я не лягу с тобой, пока знахарка не заставит твоё чрево выбросить ублюдка, — согласился он холодно. — Ты выиграла месяц, женщина, не больше. Этот месяц ничего не решит.
Джайри не ответила. Следила за ним расширившимися глазами, словно дикий зверёк, не шевелясь. Так и лежала, раскинув руки и чувствуя, как по щеке на волосы сбегает кровь, а во рту будто застрял кусок железа.
Князь направился к двери, распахнул её и заорал:
— Шэн!
Судя по тому, как быстро появился похититель, он находился где-то неподалёку. Лис по-прежнему был одет в белые церемониальные одежды.
— Следи за этой женщиной, — приказал Тивадар. — Спрошу с тебя. Будь рядом и следи.
И вышел.
Шэн шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь, подошёл к лежащей девушке, и Джайри увидела, как округлились его узковатые глаза.
Она зло усмехнулась левой стороной рта. Всё будет хорошо, не правда ли?
Глава 10
Сорванный цветок
Ульвар резко проснулся и сел на постели. Всё было тихо. Дворец спал. Принц рывком вскочил, подошёл к столу, на котором всегда горела свеча, вытащил из бумаг большую карту и развернул.
Шёлковый щит. Вот по этой дороге она ехала. Вот тут остановилась… Двурог — город трёх дорог.
Её похитили. Куда повезли? А куда, собственно, мог повезти девушку кочевник из Тинатина, если не в Тинатин?
Ульвар чувствовал, что что-то упускает из виду. Зачем княжеству Джайри? Заложница? Но Элэйсдэйр не угрожал восточному соседу. Захватить в плен герцогиню — не надежнейший ли способ объявить королевству войну?
Принц побарабанил пальцами по столу. Нет, что-то не сходится. Если бы тот парень, чья лошадь исчезла из конюшни ночью, и кто заступился за неосторожную девушку, украл её для выкупа, то выкуп давно бы уже потребовали. Ну не влюбился же он в Джайри с первого взгляда и не решил жениться, не понимая кто она?..
И тут Ульвар замер.
Не парень. Но жениться… Взять герцогиню не в заложницы, а в законные жёны…
— Тивадар, — прохрипел принц, — ты умнее, чем я думал…
Но как⁈ Как кочевник мог узнать, кто перед ним? Впрочем, это неважно. Ульвар был уверен, что не ошибается.
Он скинул ночную сорочку, натянул штаны, набросил жилет — рубаху одной рукой надевать долго — и вышел, захватив с собой свечу. Прошёл по анфиладе комнат, поднялся в квадратную башню, пнул дверь из красного дерева и оказался в библиотеке.
Прошёл вдоль полок, внимательно разглядывая корешки книг. Спустя едва ли не полчаса нашёл нужную, поставил свечу на пол и вытащил увесистый том. Бросил его рядом со свечой. Опустился на корточки и нетерпеливо раскрыл «Обычаи, религия и обряды Великого княжества драконов Тинатин».
Ульвар листал и листал, стиснув зубы и пытаясь преодолеть внутреннюю тревогу, пока не нашёл раздел «свадебные обряды». Вчитался.
— Тебе бы понравилось, Джай, — фыркнул он, спустя несколько минут. — Ты любишь голые деревья и водные источники.
Книга была снабжена красочными иллюстрациями, однако Уль едва скользил по ним взглядом. Его интересовало совсем иное.
— А вот это тебе не зайдёт, — помрачнел принц, дочитав до места, где автор пояснял, что в процессе заключения брака девица вообще не имеет права голоса. Всё решает жених и отец невесты.
Ульвар скривил губы.
— Наверное, мы слишком часто стали спрашивать вашего мнения и ваших желаний, м-м, Джайри? — вкрадчиво спросил он темноту и тихо рассмеялся, будто наяву услышав яростное шипение подруги.
«От полугода до года должно пройти между сватовством и браком» — утверждал автор. Вот только… Станет ли князь Тивадар выжидать положенный традицией срок?
У принца не было ответа на этот главнейший вопрос. Он нежно провёл пальцем по маленькой тоненькой фигурке женщины, замотанной в ритуальные одежды.
— Что же ты наделала, Джайри, — прошептал устало. — Как ты могла совершить такую глупость, малышка?
Ульвар поднялся и подошёл к окну.
Её не найдут. Судя по срокам, Джайри уже в Золотом гнезде.
Наследнику захотелось убивать. Всех.