Груз беспокойства давит на меня, но тут из гаража появляется Лука ‒ волосы спрятаны под вязаной шапкой, плотная куртка подчеркивает его мужественную фигуру, кривая улыбка ‒ и мне хочется верить, что все сложится как нельзя лучше.
— К сожалению, Мак работает над тем, чтобы вытащить машину, которая упала в овраг на Брасс-Лиф-лейн у горного хребта. К тому же все эти незаконные парковки на курорте не дают ему покоя. Он не сможет подъехать ко мне в ближайшее время.
— Спасибо и на этом, — неуверенно благодарю я, потому что вопрос остается открытым. Что теперь?
— Без проблем. — Тон Луки исключительно деловой, и в нем нет ни капли нежности прошлой ночи.
Мне внезапно становится холодно, и я обхватываю себя руками.
На кончике моего языка вертится множество вопросов: Сколько будет стоить буксировка Ники? Что я буду делать с бесполезной машиной? Где мне остановиться? Скорее всего, у Луки есть ответы, но никто из нас не хочет их слышать, потому что это означает, что наш маленький пузырь снежного шара лопнет.
Наша следующая остановка ‒ почтовое отделение, где нас встречают как местных королевских особ. Почтовые работники, скорее всего, такие же эльфы, как и я ‒ надо будет спросить у Чарли и Стеллы, ‒ берут на себя ответственность помочь упаковать все завернутые подарки и отправить их в нужные дома по всему штату.
Одна из женщин хвастается своей елкой с фермы Коста и тем, какая она здоровая, даже после того, как простояла несколько недель.
— Обязательно поливайте ее, — говорит Лука.
Я понимаю, что он, может быть, и не королевских кровей и определенно предпочитает уединенный образ жизни, но нравится мне это или нет, он местный житель. Неотъемлемый элемент здесь, в Хоук-Ридж-Холлоу. Красавчик, с которым, похоже, любят поболтать женщины.
Другая работница отводит его в сторону и просит попробовать помадку по ее знаменитому рецепту. Затем дает ему полную коробку.
У меня слюнки текут.
Несколько человек болтают о том, что кто-то таинственным образом доставляет рождественские елки по городу.
— Одну привезли в «Центр помощи Хоук-Ридж-Холлоу».
Я так понимаю, это центр для пожилых людей и дом престарелых.
— И в приют для животных тоже.
— Это тайный Санта, — говорит первая леди.
Я бросаю взгляд на Луку, который остается бесстрастным, задаваясь вопросом, знает ли он что-нибудь о рождественских елках, таинственным образом появляющихся в этих местах. Конечно, если его беспокоит, что я мошенница, то он должен быть обеспокоен тем, что кто-то крадет его елки, пусть даже для благой цели.
Прежде чем мы успеваем уйти, одна пара приглашает его присоединиться к их семье на ужин, а женщина смотрит на него так, словно хочет пригласить на свидание, но когда видит ладонь Луки на моей пояснице, направляющую меня к двери, то отшатывается в противоположном направлении.
Бабочки в животе просыпаются, и я чувствую то, что редко случается в моей жизни, ‒ будто я желанна.
Когда мы с Лукой выходим, я говорю:
— Кто бы мог подумать, что на почте может быть так оживленно?
— Ты была в «Хоук Пост»? Несмотря на название, это не почта. Скорее, универсальный магазин. Туда нельзя войти и выйти меньше чем за полчаса. — Лука насвистывает себе под нос, и я замечаю, что он часто это делает.
— Думаю, что могла бы привыкнуть к этой жизни в маленьком городке.
— Ну, так себе.
— Так себе? Нет, Лука. Здесь восхитительно. Все тебя обожают, души в тебе не чают и хотят получить твой номер. — Я подмигиваю.
— Что ты имеешь в виду?
— Брюнетка в красном пиджаке? Она положила на тебя глаз.
— Фрэнки позаботилась о том, чтобы все в этом городе знали, что я не свободен.
Я немного дрогнула.
— Я думала, ты сказал, что нет никакой миссис Волк.
— И так оно и останется.
— О. — Мое дыхание прерывистое, когда я выдыхаю, задаваясь вопросом, что означал наш поцелуй, если вообще что-то значил.
Мы молчим, пока идем к грузовику. Моя обувь далека от идеала, и я поскальзываюсь на небольшом участке льда.