Мика прикусил губу, и Зак разрешающе махнул рукой:
– Можешь смеяться. Не сдерживайся! Такой феерический провал… Я-то думал, что полиморф тут же схватит меня и кольцо, как Иней схватила когда-то тебя, и мы понесемся куда-нибудь… На самом деле я тогда уже решил, что она будет жить с собой в одной камере… Да-да, я такой тогда милостивый был индюк! Я даже попытался соблазнить Ник, но чуть не получил коленом по самому важному. И не косись так – важным был нос. Она совсем никак не реагировала на меня, а ведь должна была вцепиться, как в доступ к Королеве. Я тогда считал, что полиморфы хотели её свергнуть.
– И был прав. Только Ник не полиморф.
Зак мягко улыбнулся:
– Она пони, как и её Лин. Знаешь, я устроил допрос, я провоцировал её раз за разом, зная, что смогу защитить парней от её гнева, но… Ник была пони. Я поверил ей. Я решил обо всем доложить Королеве – отследить-то Ник не было больше проблемой.
– И...?
Зак пожал плечами.
– И снова получил приказ уничтожить полиморфа. А потом Королева ошиблась. Она ошиблась во мне. Она ошиблась, давая мне шанс противостоять ей.
Мика даже от таблицы отвлекся:
– Объясни.
– Я параноик. Я с детства знаю, что легко внушаем, что подвержен галлюцинациям, что нестоек к поверхностной пыли. Я знаю, что моей памяти нельзя доверять. Я привык всегда делать копии записей всего происходящего со мной. Да, Мика, когда живешь с диагнозом «шизофрения», привыкаешь не доверять себе и памяти… После очередного приказа Королевы уничтожить Ник, после повторного разбора моих ошибок в допросе Ник, я обнаружил, что запись была подделана. Моя и королевская записи различались. Будь тогда я в Рое, возможно, меня бы убедили, что это досадная ошибка, но я был вне Холма. Я был вне Роя. Я ехал в Холм Ольхи, чтобы окончательно решить проблему полиморфов – убить Ник…
– А вместо этого влез в проблемы королевской власти.
Зак кивнул:
– Точно…
Мика грустно улыбнулся:
– Я не говорил до этого, но… Ты молодец, Зак. Говорю это без сарказма. Ты смог разобраться там, где иной бы просто последовал приказу.
Зак скривился, словно наелся кислых слив:
– Я убил. А должен был разобраться раньше. Должен был… Но не смог. А потом мне просто повезло столкнуться с Ник. Моей заслуги в спасении жизни Ник нет. А вот Сэм… – он постучал по экрану планшета, – я спасу. И это уже не результат удачи, а мой собственный выбор. Есть, кстати, чем порадовать?
Мика увеличил на экране карту. Наложил на неё непонятные стрелочки:
– Это преобладающие ветра в дни, когда обнаруживались наны Дуба. Я скачал сведения с местной метеорологической службы. – Он махнул рукой в сторону ближайших гор. – Сэм прячется где-то тут в одной из зон. Или это Тридцатая зона, или Тридцать первая – они тут близко, и полмили не будет между ними. Иного объяснения странной периодичности появления нанов нет. Границы сдерживают наны, потому их следы заметны только тогда, когда Сэм покидала зону – примерно раз в месяц весь последний год, вплоть до разноцвета. Судя по всему, навещала городок. А вот с разноцвета все изменилось – количество регистрируемых нанов уменьшилось в разы, зато они стали фиксироваться чаще, практически каждую неделю, причем только в пределах зоны.
Зак даже знал причину изменений:
– Сэм… Родила ребенка. Именно поэтому количество регистрируемых нанов изменилось.
Мика приподнял бровь вверх:
– Ты бы бросил ребенка без присмотра?
Зак фыркнул:
– Значит, Сэм не одна – кто-то ей помогает с малышом. Кто-то сидит с ним, пока она занимается своими делами. Так что… Несмотря на наличие принца при Сэм, надо поспешить в Либорайо – без разрешения Ник я не приближусь к Сэм. Я обещал. Давай-ка в путь, что ли.
Глава 13 Львиный прайд
Мика спрыгнул с отбойника, походил вдоль дороги, задумчиво раскидывая камешки, а потом все же решился:
– Можно последний вопрос?
– Давай. – Зак кивнул, боясь спугнуть Мику и его словоохотливое настроение. Все же за психику друга Зак переживал.
Мика провел пальцем по экрану, уменьшая масштаб карты.
– Эта линия… – Он выделил путь автодома Ник из Двадцатого округа в Либорайо после уничтожения Ледяного лорда. – Почему она… Такая странная, такая загогулистая?
Линия, и впрямь, была странной – она часто кружила на одном месте, делая странные петли, причем снова, снова и снова.
Зак улыбнулся: