Он оборачивается и смотрит на меня через плечо.
— Его здесь больше нет. Я выкупил его долю.
— Э… — Эш купил бар? Честно говоря, я думала, что Дэйв никогда не продаст его.
Я следую за ним вверх по лестнице. Я была здесь всего один раз, когда Дейв пытался приставать ко мне. Но того раза было достаточно, чтобы заметить, что Эш переделал это место. Оно стало совершенно другим: обстановка современная и выглядит стерильно — типичная холостяцкая квартира. Его холостяцкая квартира.
— Хочешь выпить? — спрашивает он.
— Нет, спасибо.
Он садится на табуретку у барной стойки, а я просто неловко стою между коридором и кухней… по-прежнему отказываясь смотреть на него. Тишина повисает между нами, словно нечто плотное и живое.
— Прошло четыре года, Иден, — начинает он.
Я киваю.
— Я знаю. Я не должна была звонить… но мне нужна твоя помощь, — мои ноги остаются на месте, и я отказываюсь сокращать дистанцию между нами.
— Я рад, что ты это сделала, — его взгляд такой восторженный, и ощущается, как красная точка лазера. Зажмурив глаза, я откидываю голову назад и снова пытаюсь успокоить учащенный пульс. Он слишком… Эш. Я вздрагиваю, когда чувствую его теплое дыхание на своей шее.
— Ты совсем не изменилась, Иден. — Он ошибается. Я открываю глаза и ловлю себя на том, что смотрю прямо в его темно-карие глаза. — А вот и ты, — шепчет он.
Я не собираюсь делать это с ним. Сделав шаг назад, я прочищаю горло.
— Отто пропал, — шепчу я, преодолевая внезапное напряжение.
Повисает тишина.
— Как давно?
— Неделю назад, — залезая в карман куртки, я достаю неприметный на вид коричневый конверт и прижимаю его к его груди. — Его арестовали в день исчезновения за хранение кокаина. У него в комнате было спрятано почти десять штук наличными, Эш. А теперь его нет, — я сглатываю ком в горле. — Одного из его друзей только что вынесло на берег реки, ему прострелили голову, — от страха у меня трясутся руки и наворачиваются слезы. Я боюсь за своего брата.
— Эй, — он подходит ближе и обнимает меня, прижимая к своей груди. Я позволяю себе сделать шаг навстречу и упасть в тепло его объятий, всего на секунду я позволю ему держать меня, чтобы я не развалилась на части… — Мы найдем его.
Шмыгнув носом, я отталкиваюсь от него, сердито вытирая слезы, задержавшиеся на моих щеках.
— Он торговал кокаином. Мне нужно, чтобы ты помог мне найти, на кого он работал.
Он качает головой.
— Иден…
— Не пытайся меня переубедить. Это все, что мне нужно, Эш.
Он проводит рукой по лицу и отворачивается. Бросив конверт на барную стойку, он упирается сжатым кулаком в столешницу и опускает подбородок на грудь.