— Давай попробуем завтра, — предложила я, понимая, что время в нашем случае имеет вес.
Тоннеля уселась на землю, обхватив голову руками, и замерла.
— Я тоже переживаю, — заняла я место рядом с ней так, что наши тела соединились боками, — но это сейчас верное решение. Ночь – не лучшее время для людей, которые ничего не смыслят в ночевке в лесу. И как ты будешь себя чувствовать, зная, что в паре километров нашему другу плохо, а ты ничем не в силах помочь.
— Не уверена, что, находясь рядом, смогу помочь, — вздохнула она и потерла лицо руками.
— Ты права, Цветная, я думала, что будет проще, но не понимаю, куда идти, — ее лицо исказилось от бессилия и усталости. Признавать поражение всегда тяжело, хочется до последнего сопротивляться, но, проблуждав по лесу не один час, мы должны были вернуться, пока еще знали куда. Я надеялась, что с Виталиком хоть что-то прояснилось, и ребята справляются. Как же я ошибалась.
Глава 15
После того, как решили вернуться, нас ждал еще один неприятный сюрприз: мы ходили кругами. От постоянных неудач сводило нутро, но мы настойчиво шли, обе уверенные в том, что дорога верная. В глазах начало темнеть, и нервозность повысилась. В запасе оставалось около получаса, когда солнце покинет нас, и ночь сменит день. Тогда придется остаться там, где будем, ведь плутать в темном лесу удовольствие не из приятных.
В рюкзаке лежали нетронутые бутерброды, о которых мы совершенно забыли, и когда сумерки опустились на лес, я устало облокотилась о ствол одного из деревьев, понимая, что обе миссии были провалены нами. Хотелось реветь, кричать и злиться, но теперь эти чувства могли воплотиться в огонь, который мог стать непредсказуемой стихией.
— Ты поосторожней, — предупредила Юля, видевшая последствия, — вряд ли я смогу быть антидотом. По крайней мере пока, — подняла она палец вверх.
Не знаю, сколько часов прошло на самом деле, но мои силы нуждались в допинге. Раскрыв рюкзак, достала припасенную еду и протянула Тоннеле.
— Что делать будем? – спросила она, откусывая хлеб с колбасой.
Я озиралась, но теперь видела и того меньше.
— Может, запустишь пылающий шар? – предложила она.
— И что это даст? Лишь возможность пожара из-за близости деревьев.
— Тихо, — напряглась Тоннеля, вслушиваясь в звуки.
Я последовала ее примеру. Для большего эффекта закрыла глаза, чтобы настроить одно из чувств по максимуму, и явственно услышала чье-то присутствие.
— Волки, — озвучила свое предположение Тоннеля, и я резко открыла глаза.
— Думаешь…
— Это волки, Цветная, смотри, — указала она куда-то перед собой, и меня окатило страхом.
Мгновенно вскочила, судорожно соображая, что делать дальше, пока они подходили ближе, окружая своих жертв в кольцо.
— Юля, — вырвалось у меня как-то слишком жалобно.
— Ты же огненная, Цветная, чего скулишь? – она нащупала под ногой какой-то камень и зажала его в ладони, прижимаясь спина к спине, ведь животные были повсюду. – Стрельнешь пару раз и все – разбегутся. Лия! Ну же!
Я силилась произвести хоть что-то, напоминающее вчерашнюю вспышку, но словно переклинило.
— Если хочешь подпустить их поближе, то они совсем рядом, я бы посоветовала поторопиться. Не думаю, что, вцепившись мне в горло, он отпустит, как только почувствует холод. Лия!
Абсолютно ничего не выходило, а потому, схватив лежавшую неподалеку палку, я намеревалась воспользоваться хотя бы ею, если придет нужда.
— Ай, — одернула ладонь от меня Тоннеля, и я поняла, что конец палки в моей руке горит.
— Типа факел? – насмешливо спросила Юля, не отводя взгляда от одного из волков, который выбрал ее в жертву.
— Я просто так не сдамся, — неизвестно откуда она вытащила нож и выкинула лезвие. – Жаль будет вот так помереть, да, Цветная?
— Ага, — согласилась я, не до конца понимая смысла сказанных ею слов. Палка была зажата в моей руке нужной стороной: огнем к неприятелю. Я видела в кино, когда нападают дикие звери, люди машут перед ними горящей веткой. В вымышленном мире это срабатывало, а что до реального?
Не выпуская из поля зрения троих, я понимала, что их здесь явно больше, и не факт, что все видны глазу.
— Юля, может, им отдать бутерброды?
Она расхохоталась. Даже на краю гибели Тоннеля не теряла чувство юмора.
— Думаешь, за колбасой пришли? – съязвила она. – Цветная, что за наивность. В тебе пятьдесят пять килограммов мяса, ну плюс – минус, думаешь, им сервелат нужен?
Я поняла, что сморозила глупость, и тут словно что-то толкнуло вбок, я покачнулась, но выстояла, чувствуя, что спину больше никто не прикрывает. Тоннеля! Резко повернувшись, я увидела то, от чего волосы встали дыбом. Огромный волк придавил ее своим телом.