Закусив внутреннюю сторону щек, Даня протянула руку и прижала ладонь к лицу Якова. А потом зачем-то коснулась пальцем кончика его носа.
«Фыр-фыр».
Фыркнул, словно сонный котенок.
– Даня?
Она встрепенулась, вспомнив, что все еще держит у уха мобильный.
– Прости, отвлеклась. Что ты спросил?
– Сумела решить свое срочное дело?
– Срочное? Ну да… – Она снова коснулась пальцем носа Якова, добившись нового потока сонного фырканья. Мальчишка завозился и, подняв руку, попытался почесать кончик носа. Но промахнулся, вместо этого почесав Данину коленку. – Вполне.
– Мне не послышалось? Ты хихикнула?
– Нет, нет, нет. – Сконфузившись, Даня постучала сложенными указательным и средним пальцами по губам.
– Рад, что ты повеселела. – Интонации Владимира смягчились. – Ты всегда была излишне сдержанной. Больше не нервничаешь?
– Нервничаю.
– Может, подвезти тебя до дома? Вряд ли на этом вечере будет еще хоть что-то интересное. Предпочитаю общаться с тобой, Даня.
– Я уже уехала. Извини, что не попрощалась. Очень трудный день.
– Ничего. – Владимир, как и прежде, воздержался от открытого проявления эмоций. – Жаль. Сказать по правде, я планировал украсть тебя у твоих коллег и как раз собирался предложить альтернативу богемному времяпровождению. Но ты успела сбежать от меня раньше. Всегда умела красиво уходить, и этот навык тобой до сих пор не потерян.
– Слышу иронические нотки?
– Тебе показалось. – Владимир выдал сдержанный смешок. – Что ж, сегодня, значит, не судьба. Однако поражение в битве не значит поражение в войне.
– Какая-то агрессивная метафора.
– Возможно, слегка. Да, пожалуй, я расстроен чуть больше, чем уверял тебя. Мы так давно не виделись, и вдруг ты появляешься прямо у меня перед глазами. Уверен, так и должно было случиться. А теперь я просто пожелаю тебе хорошего отдыха. Но прошу учесть мое сильнейшее желание продолжить общение. У меня наконец-то появился твой номер.
– Вот-вот, откуда ты его узнал? Мы же не успели обменяться телефонами.
– Поймал вашего пестро разодетого конкурсанта. Стоило мне сообщить, насколько занятным я нахожу конструкцию на его голове, как он сразу же стал весьма словоохотливым.
«Вовсе Фаниль не за комплименты потрепаться решил, – мысленно хмыкнула Даня. – Причина в том, что расспросить его решил тот самый «солидный мужчинка». Но я, пожалуй, умолчу об этом. Владимир вряд ли обрадуется такому уточнению и наличию такого уникального поклонника».
– Рада, что ты вернулся, – прозвучало действительно искренне. – Я скучала.
– Как и я. Знаешь, уже тысячу раз пожалел, что оставил тебя в этом городе…
– Мне пора, – поспешно проговорила Даня. – Надо подкорректировать маршрут. Увидимся.
– До встречи.
Отражение ее лица в погасшем экране мобильного казалось на редкость хмурым. Оставалось надеяться, что в этом были виноваты игры света от проносящихся за окном уличных фонарей.
«А жалею ли я?..»
Яков на ее коленях вновь закопошился. Умиротворение принесла лишь мягкость его волос, в которые Даня беззастенчиво запустила пальцы. От кожи головы мальчишки ей передалось тепло.
«Не знаю…»
– Какой подъезд? – ворвался в обитель ее мыслей гнусавый голос таксиста.
«Подъезд?» – Даня поспешно повернула голову и всмотрелась в темень улицы, пытаясь сообразить, откуда у гостиницы вдруг появились подъезды.
За окном простирался огромный темный двор. Вдали виднелись какие-то кривые конструкции – там, судя по всему, располагалась детская площадка. Высотное же здание на первом плане не было похоже на гостиницу даже при подключении идеального воображения.
– Хотя тут, по ходу, всего один подъезд, – глубокомысленно заметил таксист и, не торопясь, проехал вдоль бордюра.
– Погодите-ка. – Даня наклонилась вперед к переднему сиденью. – Вы ошиблись с адресом! Нам не сюда!
– Сюда, – уверено заявил таксист, сверяясь с данными бесшумного навигатора на телефоне. – По крайней мере, адрес мне был назван именно такой. Перед началом поездки.
Даня смешалась. А затем медленно опустила взгляд на субъект на своих коленях.
«Субъект» сонно моргал и с невинным видом тер кулачками уголки глаз.
– Так что? – полюбопытствовал таксист.